旧指在争夺政权斗争中，成功了的就是合法的，称帝称王；失败了的就是非法的，被称为寇贼‖有成功者权势在手，无人敢责难，失败者却有口难辩的意思。
他们虽然至今不知道欲壑难填”的古训，却很明白～”的成语。★鲁迅《南腔北调集·谈金圣叹》
明·罗贯中《平妖传》第三十一回单枪独马领三军，成则为王，败则为贼。”
