四海古人以为中国四境有海环绕,用以指全国各地;鼎沸比喻局势不安定,如同鼎水沸腾。形容天下大乱。
《三国志·蜀志·谯周传》既非秦末鼎沸之时,实有六国并据之势。”《晋书·祖逖传》若四海鼎沸,豪杰并起,吾与足下,当相避于中原耳。”