关于淮南小山，最早见东汉王逸《楚辞章句·招隐士序》称： 昔淮南王安博雅好古，招怀天下俊伟之士。自八公之徒，咸慕其德而归其仁，各竭才智，著作篇章，分造辞赋，以类相从，故或称'小山' ，或称' 大山' ，…… 近世学者多以为类似现在的集体笔名。
关于《招隐士》，《楚辞章句·招隐士序》认为是 （淮南）小山之徒悯伤屈原，又怪其文升天、乘云、役使百神，似若仙者，虽身沉没，名德显闻，与隐处山泽无异，故作《招隐士》之赋，以章其志也。 但王夫之在《楚辞通释》中则认为是 义尽于招隐，为淮南招致山谷潜伏之士，绝无悯屈子而章之之意。考其文意，王夫之的见解更符合实情。此赋采用铺写手法，十分生动地描绘出荒山溪谷的凄凉幽险： 桂树丛生兮山之幽，偃蹇连蜷兮枝相缭。山气兮石嵯峨，溪谷崭岩兮水层波。猿狖群啸兮虎豹嗥，攀援桂枝兮聊淹留。 极其成功地渲染出令人怵目惊心的艺术氛围，显现隐士幽居的寂寥艰危，急切地表达 王孙兮归来，山中兮不可以久留 的意向，感情浓郁，意味深长，音节和谐，优美动人，因其独特的艺术风格及很高的美学价值，历来为人所宝重，堪称汉代骚体赋的精品，故王夫之评赞道： 其可从类附《离骚》之后者，以音节局度，浏漓昂激，绍楚辞之余韵，非他词赋之比。虽志事各殊，自可嗣音屈、宋 ， 其辞致磅礴弘肆，而意唯一致，真得骚人之遗韵。
无可奈何兮，白日走而朱颜颓。少日往而老日催，
生者不住兮死者不回。况乎宠辱丰悴之外物，
又何常不十去而一来？去不可挽兮来不可推，
无可奈何兮，已焉哉。惟天长而地久，前无始兮后无终。
嗟吾生之几何，寄瞬息乎其中。又如太仓之稊米，
委一粒于万钟。何不与道逍遥，委化从容，纵心放志，
泄泄融融。胡为乎分爱恶于生死，系忧喜于穷通。
倔强其骨髓，龃龉其心胸。合冰炭以交战，只自苦兮厥躬。
彼造物者，云何不为？此与化者，云何不随？或喣或吹，
或盛或衰，虽千变与万化，委一顺以贯之。为彼何非，
为此何是？谁冥此心，梦蝶之子。何祸非福，何吉非凶？
谁达此观，丧马之翁。俾吾为秋毫之杪，吾亦自足，
不见其小；俾吾为泰山之阿，吾亦无馀，不见其多。
是以达人静则吻然与阴合迹，动则浩然与阳同波。
委顺而已，孰知其他。时邪命邪，吾其无奈彼何；
委邪顺邪，彼亦无奈吾何。夫两无奈何，
然后能冥至顺而合太和。故吾所以饮太和，扣至顺，
而为无可奈何之歌。
