在两宋词史上，能比较完整地表现出自我一生行藏出处、心态情感变化的，除朱敦儒之外，就只有后来的辛弃疾。苏轼作为新词风的开拓者，虽然扩大了词的表现功能，开拓了抒情自我化的方向，但他还没有将自我完整的人生历程和整个精神世界写进词中（另一半写在人的诗里），诗词的表现功能还有所区分－－词多言情，诗多言志和叙事。李清照也恪守这种惯例。朱敦儒则进一步发挥了词体抒情言志的功能，不仅用词来抒发自我的人生感受，而且以词表现社会现实，诗词的功能初步合一，从而给后来的辛派词人以更直接的启迪和影响。辛弃疾《念奴娇》词就明确说是“效朱希真体”，陆游年青时曾受知于朱敦儒，为人与作词都受朱敦儒的熏陶，他的名作《卜算子·咏梅》即与朱敦儒的《卜算子》（古涧一枝梅）风神相似。

朱敦儒，字希真，号岩壑，又称伊水老人、洛川先生、少室山人。他是宋代著名词人，河南（今洛阳）人。他常以梅花自喻，不与群芳争艳。靖康、建炎年间，隐居故乡，写就了许多描写洛阳自然山水和名胜风物的词作。

朱敦儒早年以清高自许，两次举荐为学官而不出任。绍兴二年（公元1132年），有人向朝廷推荐朱敦儒，言敦儒有经世之才。高宗于是下诏任他为右迪功郎，并命肇庆府督促他赴临安任职。敦儒仍不肯受命，在众亲朋的劝说下，他方应诏前行。到了临安，赐进士出身，授予秘书省正字，尔后兼兵部郎官，迁两浙东路提点刑狱。后因发表主战言论，并与主战派李光等人一道，受到右谏议大夫汪勃的弹劾，于1149年被免职。不久，上疏请求退居嘉禾，晚年在秦桧的笼络下出任鸿胪少卿。

朱敦儒最大的贡献是在文学创作上，其词作语言流畅，清新自然。他的词风可分为三个阶段：早年词风浓艳丽巧；中年的词风激昂慷慨；闲居后词风婉明清畅。由于家庭富裕，所以早年居洛时，经常狎妓怡游，寻访洛阳一带的山川名胜。他在后来所写的词中，曾对这段浪漫快乐的生活做过深情的回忆。在《雨中花》中写道：“故国当年得意，射麋上苑，走马长楸。对葱葱佳气，赤县神州。好景何曾虚过？胜友是处相留。向伊川雪夜，洛浦花朝，占断狂游。”在《临江仙》中写道：“生长西都（洛阳）逢化日，行歌不记流年。花间相过酒家眠。乘风游二室，弄雪过三川。”词中提及的伊川、洛浦二室（嵩山的太室峰、少室峰）、三川（伊水、洛水、黄河，泛指河洛大地）都是洛阳一带的山水胜地。“我是清都山水郎，天教懒慢与疏狂。玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”他的轻狂和傲骨，通过这几句激情洋溢的词，表现得淋漓尽致。

南渡之初，朱敦儒站在主战派一边，所写的词比较具有现实意义，多忧时愤乱之作，“中原乱，簪缨散，几时收？”沉痛凄怆，非常感人。到了晚年，过着闲适生活，词中充满了浮生若梦的消极思想与诗酒自放的颓废情调。

比起北宋末的多数词人来，他在题材开拓方面作了很多努力，除了忧时愤乱与闲适生活两类词外，还有宫怨、游仙以及讽刺世情方面的作品。他后期的词，语言清新晓畅，明白自然，并常以寻常口语入词。总体而言，他的词风格旷达，一扫绮靡柔媚的风气，继承苏轼而又有变化，自成一家，在当时词坛上占有独特的地位。

朱敦儒著有《岩壑老人诗文》，已佚；今有词集《樵歌》，也称《太平樵歌》，《宋史》卷四四五有传。今录诗九首。