孙鲂出身贫寒,但从小聪明好学。唐广明元年(880),黄巢起义军占领长安,僖宗逃往成都,都官员外郎郑谷避隐故乡宜春仰山书屋。孙鲂慕名前往,拜郑谷为师。孙诗颇似郑体,清婉明白,不过分追求华丽辞藻,民间俚语皆能入诗。遂以诗行于世。
唐景福元年(892),杨行密任淮南节度使,苏州、扬州、金陵一带虽经战乱,依然是一派繁华景象。诗人沈彬、李建勋先后来到金陵,此时,孙鲂参与射策考试,被杨行密命为都官从事。孙与沈、李结为诗社,经常一起饮酒唱和。吴天祚三年(937)十月,镇守金陵的徐知诰废吴帝,改国号为南唐,并招揽人才,不少文人逸士宿儒为他所用。孙鲂被授以宗正郎。
孙鲂有诗集五卷,但失传。《全唐诗》存其诗30首,词5首,句4条,杂曲歌词5首。其《题金山寺》、《甘露寺》二首脍炙人口。金山寺为润州(今江苏镇江)著名寺庙,历代骚人墨客题咏甚多,但自唐代张祜吟出“僧归夜船月,龙出晓堂云”名句后,没人敢再题咏。直到孙鲂吟出“天多剩得月,地少不生尘”佳句,时人无不叫绝,认为“骚情风韵,不减张祜”。元代辛文房编纂的《唐才子传》列有孙鲂传介。
桂树绿层层,风微烟露凝。檐楹衔落月,帏幌映残灯。
蕲簟曙香冷,越瓶秋水澄。心闲即无事,何异住山僧。
残月皓烟露,掩门深竹斋。水虫鸣曲槛,山鸟下空阶。
清镜晓看发,素琴秋寄怀。因知北窗客,日与世情乖。
秋气悲哉,薄寒中人,皇皇何之。更黄花吹雨,苍苔滑屐,栏空斗鸭,床老支龟。静里跫音,明边眉睫,蹴踏星河天脱革几。清谈久,顿两忘妍丑,嫫姆西施。
濂溪家住江湄。爱出水芙蓉清绝姿。好光风霁月,一团和气,尸居龙见,神动天随。著察工夫,诚存体段,个里语言文字非。君家事,莫空将太极。散打图碑。