李宣古长于作文，才智极为出众，写诗也有名声。但他生性戏谑放浪，常常讽刺嘲笑别人。一次，在澧州的一个酒宴上，有一位叫崔云娘的歌女，形貌瘦瘠，有些姿色，凭此放肆戏调客人，客人也因此无奈受罚。同时，她还倚仗自己歌声甜美，自认为自己是楚女中的佼佼者。李宣古当即赋诗：何事最堪悲？云娘只首奇。瘦拳抛令急，长嘴出歌迟。只怕肩侵鬓，惟愁骨透皮。不须当户立，头上有钟馗。宣古吟罢，众人喝彩，云娘知道是戏谑自己，羞得满脸通红，从此钳口不语。
杜悰到澧州任刺史，慕名请李宣古当塾师，教自己的两个儿子读书。杜悰的夫人是唐宪宗大女儿岐阳公主，杜悰是驸马，理应受到尊重。但李宣古不管这些，他多次被安排陪席，不顾是否有损主人的颜面，总是喜欢开玩笑，很不恭敬。有一次，李宣古甚至当着客人戏谑自己，让自己下不了台。回家后，杜悰惩罚他，让他躺在泥泞地上滚来滚去，衣服帽子不仅沾满泥土，而且颠倒凌乱。岐阳公主知道后，赶快出面劝阻：“驸马，你这惩罚的不仅是李先生啊，而且是我们自己！先生失去了师道尊严，我们的儿子还会好好地跟老师读书吗？您这样对待文士，儿子不肖，我怎么会有先人平阳公主那样的声誉啊！”岐阳公主说罢，叫人把李宣古扶起来，送到东院用香水沐浴，换上新衣服，并且特别安排一桌宴席，请李宣古首席就坐，表示道歉。李宣古为岐阳公主礼贤下士的品格感动，不加思忖，赋诗一首：红灯初上月轮高，照见堂前万朵桃。觱栗调清银字管，琵琶声亮紫檀槽。能歌姹女颜如玉，解饮萧郎眼似刀。争奈夜深抛耍令，舞来挼去使人劳。杜悰笑了，不得不佩服李宣古的才学，从此也和岐阳公主一样待之如上宾。
唐太和元年（827），大诗人杜牧来澧探访驸马堂兄杜悰，与晚唐诗人李群玉一见如故。此时正担任杜府塾师的诗人李宣古，也深得杜悰和岐阳公主器重，于是二李便陪同杜牧，沅澧采风，洞庭畅游，诗酒唱和.
若夫一枝之上，巢父得安巢之所；一壶之中，壶公有容身之地。况乎管宁藜床，虽穿而可座；嵇康锻灶，既暖而堪眠。岂必连闼洞房，南阳樊重之第；赤墀青锁，西汉王根之宅。余有数亩敝庐，寂寞人外，聊以拟伏腊，聊以避风霜。虽复晏婴近市，不求朝夕之利；潘岳面城，且适闲居之乐。况乃黄鹤戒露，非有意于轮轩；爰居避风，本无情于钟鼓。陆机则兄弟同居，韩康则舅甥不别，蜗角蚊睫，又足相容者也。
尔乃窟室徘徊，聊同凿坯。桐间露落，柳下风来。琴号珠柱，书名玉杯。有棠梨而无馆，足酸枣而非台。犹得敧侧八九丈，纵横数十步，榆柳两三行，梨桃百余树。拔蒙密兮见窗，行敧斜兮得路。蝉有翳兮不惊，雉无罗兮何惧！草树混淆，枝格相交。山为篑覆，地有堂坳。藏狸并窟，乳鹊重巢。连珠细菌，长柄寒匏。可以疗饥，可以栖迟，崎岖兮狭室，穿漏兮茅茨。檐直倚而妨帽，户平行而碍眉。坐帐无鹤，支床有龟。鸟多闲暇，花随四时。心则历陵枯木，发则睢阳乱丝。非夏日而可畏，异秋天而可悲。
一寸二寸之鱼，三竿两竿之竹。云气荫于丛蓍，金精养于秋菊。枣酸梨酢，桃榹李薁。落叶半床，狂花满屋。名为野人之家，是谓愚公之谷。试偃息于茂林，乃久羡于抽簪。虽有门而长闭，实无水而恒沉。三春负锄相识，五月披裘见寻。问葛洪之药性，访京房之卜林。草无忘忧之意，花无长乐之心。鸟何事而逐酒？鱼何情而听琴？
加以寒暑异令，乖违德性。崔骃以不乐损年，吴质以长愁养病。镇宅神以薶石，厌山精而照镜。屡动庄舄之吟，几行魏颗之命。薄晚闲闺，老幼相携；蓬头王霸之子，椎髻梁鸿之妻。燋麦两瓮，寒菜一畦。风骚骚而树急，天惨惨而云低。聚空仓而雀噪，惊懒妇而蝉嘶。
昔草滥于吹嘘，籍文言之庆余。门有通德，家承赐书。或陪玄武之观，时参凤凰之墟。观受釐于宣室，赋长杨于直庐。
遂乃山崩川竭，冰碎瓦裂，大盗潜移，长离永灭。摧直辔于三危，碎平途于九折。荆轲有寒水之悲，苏武有秋风之别。关山则风月凄怆，陇水则肝肠断绝。龟言此地之寒，鹤讶今年之雪。百龄兮倏忽，光华兮已晚。不雪雁门之踦，先念鸿陆之远。非淮海兮可变，非金丹兮能转。不暴骨于龙门，终低头于马坂。谅天造兮昧昧，嗟生民兮浑浑。
