宋大中祥符元年(1008年)进士。累任秘书丞，饶州通判，后以太常博士为监察御史。这时正是真宗与辽订立澶渊盟约之后，宋代的中衰时期，修古对当时苟安求和的局面，深感不安，有志整饬纲常，以图中兴，诤诤敢言。天圣元年(1023年)，仁宗嗣位，修古提出“行法令、审政事、惜财力、辨忠邪”四项大政措施上奏。对于在职的年老朝官，既然年老体衰，对官事无补，应该给他们退离。特别还引用唐太宗贞观之治中的故事来论证。其具体办法是文武百官年达70的，可以上表自动请求调职或辞职，不论名将功臣也应该这样。仁宗批准奏事，于是颁下诏令定为制度。
修古对官规礼仪，也非常重视。宋代御史台的官制是辅佐皇帝、监督朝廷官吏。有一次，修古和三院御史12人早朝，有2个黄门官骑马行过不避，修古请他们退让，反而遭到辱骂。修古立即奏知皇帝说：“御史尊则天子尊，现在黄门竞敢违逆规章，诟骂御史到这样猖狂地步，请求皇上惩治。”晏殊是当时诗词名家，他任枢密副使，用笏打人，修古即奏告皇帝说：“晏殊身为辅弼大臣，他的一言一行，都将成为百官效法的样榜，他却忿怒急躁到用笏打人，大大失去大臣体统，请依典籍处刑，来维护公议。”
真宗在位时，大盛造“天书”、行“封禅”。大中祥符四年(1011年)借天书再降改定“天贶节”。次年，在寿丘建造景德宫、太极观，在京城建造玉清昭应宫，耗费不可胜数。仁宗时，仍崇尚建塔庙、营金阁，宫中还以翡翠作为服饰和玩物，曾下诏书去越南采购。修古对这些奢侈耗费都力言不可，奏请罢免。
修古生活俭约，洁身自爱，死时贫困不能归葬，官中同事及兴化地方人士捐赠赙钱50万。他的次女哭着告诉他的母亲说：“爸爸以忠节闻名天下，现在不幸因直言贬官至死，怎么可以接受他人的捐赠而沾污爸爸的德行。”终于谢绝赠礼。
章太后死后，明道二年(1033年)，仁宗想念曹修古为官忠直，赠授右谏议大夫，并赠钱20万给他的家属。
十五事文翰，大儿轻孔融。长裾游邸第，笑傲五侯中。
谏猎一朝寝，论边素未工。蹉跎潘鬓至，蹭蹬阮途穷。
贷布怜宁与，无金命未通。王陵固似戆，郭最遂非雄。
敛板辞群彦，回车访老农。咏诗怀洛下，送客忆山东。
沈病魂神浊，清斋思虑空。羸将卫玠比，冷共邺侯同。
草舍才遮雨，荆窗不碍风。梨教通子守，酒是远师供。
扪虱欣时泰，迎猫达岁丰。原门唯有席，井饮但加葱。
少壮矜齐德，高年觉宋聋。寓书先论懒，读易反求蒙。
昔慕能鸣雁，今怜半死桐。秉心犹似矢，搔首忽如蓬。
赤叶翻藤架，黄花盖菊丛。聊将呈匠伯，今已学愚公。
迢递太行路，自古称险恶。千骑俨欲前，群峰望如削。
火云从中出，仰视飞鸟落。汗马卧高原，危旌倚长薄。
清风竟不至，赤日方煎铄。石枯山木燋，鳞穷水泉涸。
九重今旰食，万里传明略。诸将候轩车，元凶愁鼎镬。
何劳短兵接，自有长缨缚。通越事岂难，渡泸功未博。
朝辞羊肠阪，夕望贝丘郭。漳水斜绕营，常山遥入幕。
永怀姑苏下，遥寄建安作。白雪和难成，沧波意空托。
陈琳书记好，王粲从军乐。早晚归汉廷，随公上麟阁。
怪西风、晓来＿帽，年华还是重九。天机衮衮山新瘦，客子情怀谁剖。微雨后。更雁带边寒，袅袅欺罗袖。慵荷倦柳。悄不似黄花，田田照眼，风味尽如旧。
登临地，寂寞崇台最久。阑干几度搔首。翻云覆雨无穷事，流水斜阳知否。吟未就。但衰草荒烟，商略愁时候。闲愁浪有。总输与渊明，东篱醉舞，身世付杯酒。
