王胄，字承基，琅邪临沂人也。祖筠，梁太子詹事。父祥，陈黄门侍郎。胄少有逸才，仕陈，起家鄱阳王法曹参军，历太子舍人、东阳王文学。及陈灭，晋王广引为学士。仁寿末，从刘方击林邑，以功授帅都督。

大业初年，为著作佐郎，以文词为炀帝所重视。曾从征辽东，进授朝散大夫。其性疏率不伦，自恃才高，凌傲时人。诸葛颍嫉之，屡谮之于炀帝。炀帝爱其才而不罪。杨玄感常与交游。大业九年（613），杨反隋败亡，他遂亡匿，潜还江左。被捕坐诛。

工诗能文，与虞绰齐名。所作词赋，颇行于当世。其《奉和赐酺诗》，深受炀帝赞赏。炀帝所有篇什，多令继和。《隋书·经籍志》著录有集十卷，已佚。今存《别周记室》、《白马篇》等诗近20首（含残句），载《文苑英华》、《乐府诗集》及本传。