楼上久踟躇，地远身孤。“踟躇”（ChíChú），徘徊不前，逗留之意。“地远”张舜民远谪，历时三，涉水六，过州十有五。自汴抵郴，所至流连。即言诗人登上岳阳楼，放眼望见山迢水阔，只觉孤身飘零僻远异地，前路茫茫，归路茫茫，满心彷徨，无限悲凉。起句即以“久彷徨”写出心思沉重。
拟将憔悴吊三闾。“拟”即效仿之意。“憔悴”形容人瘦弱，面色不好看：颜色憔悴，形容枯槁，枯涸。引申为劳苦，失意：冠盖满京华，斯人独憔悴。“三闾”战国时楚国官名，屈原贬后任此职，此处指屈原。屈原“博闻强志，明于治乱，娴于辞令。”“屈平正道直行，竭忠尽智，以事其君，谗人间之”“信而见疑，忠而被谤”“屈原至于江滨，被发行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。”（《屈原贾生列传》）后西汉贾谊因统治阶级内部矛盾而受毁谤与排挤，在汉文帝三年（公元前177年）被贬为长沙王太傅以后作《吊屈原赋》，他认为自己政治上的遭遇同屈原相似，因而赋中不但慨叹屈原生前的不幸，对他寄以极大的同情；同时，也以屈原坎坷的一生作自喻，揭露了统治者的是非不分、黑白颠倒，抒发了自己不受重用的不平和不甘屈服的心情。此处诗人吊屈原也有此意，借屈原才华横溢，正直不屈，忠君爱国却几遭放逐的悲惨遭遇，表达了自己“信而见疑，忠而被谤”悲愤苦闷和远谪异地的凄凉。
自是长安日下影，流落江湖。长安是唐代的国都，朝廷国君所在地。李白《登金陵凤凰台》“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”后人常以长安借代当朝国都，国君。如南宋辛弃疾《鹧鸪天》“西北望长安，可怜无数山。”本词中“长安”借代指当时北宋都城汴京。“日下”古代以帝王比作日，因以帝王所在之地为日下。“流落江湖”形容仕途失意，困厄潦倒，漂泊异乡。“江湖”与“庙堂”相对，见范仲淹《岳阳楼记》“居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君”。此处化用孟郊《失意归吴因寄东台刘复侍御》“自念西上身，忽随东归风。长安日下影，又落江湖中。”之句，传达思君恋阕之意，抒发被贬去国之悲。类似还有王仲宣“南登霸陵岸，回首望长安。”等
上阙写尽流落江湖，远谪异地的孤独；仕途失意，忠而被贬的苦闷；思君恋国，实现抱负的渴望。
烂醉且消除。不醉何如。“烂醉”即大醉，以喝酒之多，醉酒之沉，写出内心愁苦之多，浅醉尚不行，要待大醉，喝到不省人事方能得片刻的消解。“且”即“暂且”，犹言酒醒后千愁万苦涌心头，愁更浓。想来词人定是终日醉酒，消磨时日，麻醉自己。一句不醉何如。写尽志不得申，愁不得解的无奈苦闷。
又看暝色满平芜。“暝色”即暮色，夜色。见王维《山居秋暝》。“平芜”即草木丛生的平旷原野。见欧阳修的诗句：“平芜尽处是青山，行人更在青山外。”浑浑噩噩，昏昏沉沉中又见暮色渐起，渐浓，笼罩整个旷野。“满”有“布满”“充满”之意，一则写出夜色渐浓的动态过程，写出时光偷逝写出诗人内心隐隐年华空逝报国无门的悲苦。二则也出暮色之浓，遍布之广，以昏沉苍茫的夜色衬托出诗人凄怆的内心。
试问寒沙新到雁，应有来书。自古思乡怀人（君）常冀鸿雁传书，此句化用杜牧《秋浦途中》“为问寒沙新到雁，来时为下杜陵无。”“新到雁”即刚到之雁，“应”应该之意，推向，期望。寄情鸿雁抒发渴望家书，朝廷音讯的迫切心情。“新到雁”也即新来之雁，雁是候鸟，按时迁徙，而人归不归却不是自主的。所以有“人归落雁后，思发在花前”的感叹。滞留异地的旧人看着南来的新雁，不绝感慨又过一年，对故乡亲人的思念，宦海失意，思归不得的愁苦不觉更深一层，“新”极具表现力，强化了情感。
自吴兴刺史府与五县令舍，无得与东堂争广丽者。去年仆来，见其突兀出翳荟间，而菌生梁上，鼠走户内，东西两便室，蛛网黏尘，蒙络窗户。守舍者云：前大夫忧民劳苦，眠饭于簿书狱讼间。是堂也，盖无有大夫履声，姑以为田廪耳。又县圃有屋二十余间，倾挠于蒿艾中，鸱啸其上，狐吟其下，磨镰淬斧，以十夫日往夷之，才可入。欲以居人，则有覆压之患。取以为薪，则又可怜。试择其蝼蚁之余，加以斧斤，乃能为亭二，为庵、为斋、为楼各一，虽卑隘仅可容膝，然清泉修竹，便有远韵。又伐恶木十许根，而好山不约自至矣。乃以生远名楼、画舫名斋、潜玉名庵、寒秀、阳春名亭、花名坞、蝶名径。而叠石为渔矶，编竹为鹤巢，皆在北池上。独阳春西窗得山最多，又有酴醿一架。仆顷少时喜笔砚浅事，徒能诵古人纸上语，未尝与天下史师游，以故邑人甚愚其令，不以寄枉直。虽有疾苦，曾不以告也。庭院萧然，鸟雀相呼，仆乃得饱食晏眠，无所用心于东堂之上。戏作长短句一首，托其声于蓦山溪云。
东堂先晓，帘挂扶桑暖。画舫寄江湖，倚小楼、心随望远。水边竹畔，石瘦藓花寒，秀阴遮，潜玉梦，鹤下渔矶晚。
藏花小坞，蝶径深深见。彩笔赋阳春，看藻思、飘飘云半。烟拖山翠，和月冷西窗，玻璃盏，蒲萄酒，旋落酴醿片。
