①五色芝：即灵芝。能益精气、强筋骨，久食延寿，旧以为兆端之草。
②鸳鸯宫瓦：宫瓦俯仰相次，故以鸳鸯名之。
③西山晴雪：作者自注，往年宏辞御题有西山晴雪诗。
④三月火：指蒙古军队的烧杀劫掠。《史记·项羽本纪》中载：项羽引兵屠咸阳，烧秦宫，火三月不灭。后世便以“三月火”为遭劫之典。
⑤江令：指南朝人江总，官至尚书令，世称江令。不理政务，日与陈后主游宴后庭，颇有文名，陈亡入隋，此作者以江令自喻。

金亡之后，词人重游故都，触景生情，咏词寄怀。

上片追忆金朝往昔盛况。“日射云间”二句意谓昔日在阳光照耀下的皇宫生长着五色神芝，宫殿鸳鸯碧瓦，红墙参差，一片昌盛景象。“西山”句，回忆曾将“西山晴雪”写入新诗的旧事，借眼前之景写怀念旧君情。

下片转写现实。“焦土”二句，写蒙古军烧杀掠抢，社稷倾覆，故都化为焦土，而花枝树木不知人事之悲，依然年复一年自开自落，物是人非，愈感悲痛。最后以亡国入隋的江令自喻，自己已沦为异国臣民，在亡国后又独自重游故都，怎不令人感慨万千？

全篇采用今昔对比的手法，写世事变迁，寓黍离之悲，是血泪和流的国难实录，语极痛切，情极感人。