起句七字：“老退何曾说著官”。“老退”当然有点装面子。其实他不是因老致仕，而是被参落职的。南宋的历史，可以说是战和两派斗争的历史。两派之起伏不定，也反映了阶级矛盾和民族矛盾的彼消此长的关系。当辛弃疾罢宫观时，名义上是说他“赃污姿横，唯嗜杀戮，累遭白简，恬不少悛。”实际是怕他“今俾奉祠，使他时得剌一州，持一节，帅一路，必肆故态。”“故态”无非是坚持抗战。这就是抗战有罪。当时奸相韩侂胄掌权，许多忠正之士都遭贬谪。所以他说“何曾说著官？”投降派掌权，真是连想都别想。其实当时要当官是很容易的。例如就在公元1198年（庆元四年），赵师睾迁工部侍郎，仍知临安府。《续资治通鉴》卷155说：“师睾尹临安，谄事韩侂胄，无所不至；私市北珠以遗侂胄诸妾。诸妾元夕出游，市人称羡，诸妾俱喜，争为师睾求迁官，遂有是擢。”《宋史》还载：“侂胄尝与众官饮南园，过山庄，指其竹篱茅舍曰：‘此真田舍间气象，所惜者欠鸡鸣犬吠耳。’少焉，有犬嘷于丛薄之下，亟遣视之，京尹赵侍郎也。侂胄大笑。”这真是王安石说的：“鸡鸣狗盗之徒出其门，此士之所以不至也。”他根本没有必要去和这类人同朝为官。所以稼轩这短短的五个字，看似平淡，实则寓有极大的蔑视与不平。
次句说：“今朝放罪上恩宽”，“放”当豁免讲，稼轩复职原因《宋史》没有记载。说“上恩宽”这当然是不得已的恭维之词。“便支香火真祠奉”，“便”是虽然的意思，和“真”字相呼应。意思是说：这时复了宫观，别看是支得几个香火钱，却是真正的“祠奉”啊。这毕竟还是一种政治待遇，是朝廷对他的一种不得已的认可；所以他不单是为有几个香火钱而高兴，更是为他的存在价值而高兴。“更缀文书旧殿班。”“更”当岂字讲，“便”、“更”其实都是一个意思。“缀文书”是装订图书，这是对“修撰”这一职称的恢谐。稼轩在帅建康时，所带的职名是“集英殿修撰”，以后降为“秘阁修撰”，这里说的“旧殿班”当是指的“集英殿修撰”。所以他高兴地说：岂是为了能够装订几册文书，而是恢复了我的带职哩。可见稼轩所高兴的，就是他又有了一线抗战的希望。这希望更来自于朝廷不得不重新启用他，这于他来说不能不是一种良好的转机。
所以下阕写他听到这一消息时的兴奋。“扶病脚，洗衰颜，快从老病借衣冠。”他一听到这个消息，便马上从病榻上爬了起来，叫快打水来，洗一洗一脸的晦气。“快”就是“好”，凡问语好的，答语都曰快。“从”任他之意。这句省去了前面家人的问语。全句当是这样的：家人见他这样一轱辘爬了起来，就说，你的病还没有好哩。他赶紧说：快，好了。接着又解释说：老病了，随它去。去，去，去，快去借套冠带来——可怜他这时穷得连迎接圣旨的整齐点的衣冠都没有了。随即他自豪地说：“此身忘世浑容易，使世相忘却自难！”非常自豪。意思是说：我可以很容易地忘却这个世界，要这个世界忘记我，看来却很难的哩！他完全是一副胜利者的姿态。和开头的“老退何曾说着官”相呼应。神完气足，可谓虎死不倒架。稼轩穷到了如此地步，一旦听到了复职的消息，一方面像个孩子样的高兴，另一方面，又保留着孤傲的倔劲。斗争胜利了，他不能不高兴。所以这种高兴从又有官做了看，就浅了；只有从斗争胜利了看，则这高兴就完全不同了。它是充满豪情的。这种高兴，正是胜利者的愉快。
将为胠箧、探囊、发匮之盗而为守备，则必摄缄縢、固扃鐍；此世俗之所谓知也。然而巨盗至，则负匮、揭箧、担囊而趋；唯恐缄縢扃鐍之不固也。然则乡之所谓知者，不乃为大盗积者也？
故尝试论之，世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔罟之所布，耒耨之所刺，方二千余里。阖四竟之内，所以立宗庙、社稷，治邑、屋、州、闾、乡、曲者，曷尝不法圣人哉？然而田成子一旦杀齐君而盗其国。所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安，小国不敢非，大国不敢诛，专有齐国。则是不乃窃齐国，并与其圣知之法，以守其盗贼之身乎？
尝试论之，世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？所谓至圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者龙逢斩，比干剖，苌弘胣，子胥靡。故四子之贤而身不免乎戮。故跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“何适而无有道邪？”夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。”由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行；天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少，而害天下也多。故曰：唇竭则齿寒，鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。掊击圣人，纵舍盗贼，而天下始治矣！
夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之，则并与权衡而窃之；为之符玺而信之，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。
何以知其然邪？彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗、揭诸侯、窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。故曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。
故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人含其巧矣。故曰：大巧若拙。削曾史之行，钳杨墨之口，攘弃仁义，而天下之德始玄同矣。
彼人含其明，则天下不铄矣；人含其聪，则天下不累矣；人含其知，则天下不惑矣；人含其德，则天下不僻矣。彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱、皆外立其德而以爚乱天下者也，法之所无用也。
子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵，曰：“某所有贤者，”赢粮而趣之，则内弃其亲，而外弃其主之事；足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外，则是上好知之过也。上诚好知而无道，则天下大乱矣！
何以知其然邪？夫弓、弩、毕、弋、机变之知多，则鸟乱于上矣；钩饵、罔罟、罾笱之知多，则鱼乱于水矣；削格、罗落、罝罘之知多，则兽乱于泽矣；知诈渐毒、颉滑坚白、解垢同异之变多，则俗惑于辩矣。故天下每每大乱，罪在于好知。故天下皆知求其所不知，而莫知求其所已知者；皆知非其所不善，而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明，下烁山川之精，中堕四时之施，惴耎之虫，肖翘之物，莫不失其性。甚矣，夫好知之乱天下也！自三代以下者是已，舍夫种种之民，而悦夫役役之佞，释夫恬淡无为，而悦夫啍啍之意，啍啍已乱天下矣！
沈沈积素抱，婉婉属之子。永日独无言，忽惊振衣起。
方如在帏室，复悟永终已。稚子伤恩绝，盛时若流水。
暄凉同寡趣，朗晦俱无理。寂性常喻人，滞情今在己。
空房欲云暮，巢燕亦来止。夏木遽成阴，绿苔谁复履。
感至竟何方，幽独长如此。
张翁对卢叟，一榼山村酒。倾酒请予歌，忽蒙张翁呵。
呵予官非屈，曲有怨词多。歌罢谢张翁，所思殊不同。
予悲方为老，君责一何空。曾看乐官录，向是悲翁曲。
张老闻此词，汪汪泪盈目。卢叟醉言粗，一杯凡数呼。
回头顾张老，敢欲戏为儒。
