孙鲂出身贫寒,但从小聪明好学。唐广明元年(880),黄巢起义军占领长安,僖宗逃往成都,都官员外郎郑谷避隐故乡宜春仰山书屋。孙鲂慕名前往,拜郑谷为师。孙诗颇似郑体,清婉明白,不过分追求华丽辞藻,民间俚语皆能入诗。遂以诗行于世。
唐景福元年(892),杨行密任淮南节度使,苏州、扬州、金陵一带虽经战乱,依然是一派繁华景象。诗人沈彬、李建勋先后来到金陵,此时,孙鲂参与射策考试,被杨行密命为都官从事。孙与沈、李结为诗社,经常一起饮酒唱和。吴天祚三年(937)十月,镇守金陵的徐知诰废吴帝,改国号为南唐,并招揽人才,不少文人逸士宿儒为他所用。孙鲂被授以宗正郎。
孙鲂有诗集五卷,但失传。《全唐诗》存其诗30首,词5首,句4条,杂曲歌词5首。其《题金山寺》、《甘露寺》二首脍炙人口。金山寺为润州(今江苏镇江)著名寺庙,历代骚人墨客题咏甚多,但自唐代张祜吟出“僧归夜船月,龙出晓堂云”名句后,没人敢再题咏。直到孙鲂吟出“天多剩得月,地少不生尘”佳句,时人无不叫绝,认为“骚情风韵,不减张祜”。元代辛文房编纂的《唐才子传》列有孙鲂传介。
白日照舟师,朱旗散广川。群公饯南伯,肃肃秩初筵。
鄙人奉末眷,佩服自早年。义均骨肉地,怀抱罄所宣。
盛名富事业,无取愧高贤。不以丧乱婴,保爱金石坚。
计拙百僚下,气苏君子前。会合苦不久,哀乐本相缠。
交游飒向尽,宿昔浩茫然。促觞激百虑,掩抑泪潺湲。
热云集曛黑,缺月未生天。白团为我破,华烛蟠长烟。
鸹鹖催明星,解袂从此旋。上请减兵甲,下请安井田。
永念病渴老,附书远山巅。
落花时节,杜鹃声里送君归。未消文字湘累。只怕蛟龙云雨,后会涉难期。更何人念我,老大伤悲。
已而已而。算此意、只君知。记取岐亭买酒,云洞题诗。争如不见,才相见、便有别离时。千里月、两地相思。