田锡在政治上以敢言直谏著称，同时又是一位革陈推新，影响后世深远的文学家，被称为宋代文学的开拓者和奠基人之一。著有《咸平集》五十卷。《宋史》卷二九三有传。

田锡幼时即聪颖过人，在村后九龙山灵池发蒙苦读书，年少时求学于县城西北五里的修文山中（迄今尚遗洗墨池，修文井），未及而立便扬名蜀中，洪雅附近的峨眉县令杨徽之，犍为县令宋白与他结为忘年交，诗文唱和引为高山流水，并为之延誉。在今天罗坝镇南约5公里的阿吒山上，有田锡启蒙读书之处，被宋真宗赐名”科甲名山”。昔日田锡读书时的读书楼遗址、洗墨池、乳泉仍保存完好。

田锡三十岁后游学长安，与后为翰林学士、官至礼部侍郎的韩丕同于长安白鹿书院、河南嵩山太乙书院刻苦攻读，终于在太平兴国三年（978年）一举登胡旦榜第二名进士榜眼及第，真可谓“一举成名天下惊”。

田锡由榜眼入仕后，历任左拾遗、河北转运副使，右谏议大夫，史馆修撰等职，田锡在政治上以敢言直谏著称，即使是在被贬寂寥时，其好言时政缺失的秉性也不因此稍改，依然秉笔直书，勤谏不讳。把“文死谏、武死战”这一古训发挥到了极致。 在25年的政治生涯中，田锡历仕太宗和真宗二帝。宦海沉浮二十五年以“谏”闻名，德高望重，满朝颂服。咸平六年（1033年），田锡病逝后宋真宗阅其遗表后深感遗憾，对宰相李沆说：“田锡直臣也。朝廷少有缺失，方在思虑，锡之奏章已至矣。若此谏官不可多得，天何夺之速乎！”
范仲淹亲撰《墓志铭》曰：“呜呼田公！天下正人也。”苏东坡在《田表圣奏议序》中，称田锡为“古之遗直也！”