衡阳雁：雁是候鸟，秋来南飞，传说到衡阳为止，不过湖南衡山的回雁峰。
瞻：往上。背：避开，离开。
背人：避开别人。
稀：数量少。
系书：系帛书，谓缚帛书于雁足以传音信。元：一作“无”。浪语：妄说；乱说。
愁寂：忧愁寂寞。寂：一作“绝”。故山：喻家乡。薇：草本植物。
欲：想要，希望。违：离别。胡地：古代泛称北方和西方各族居住的地方。
楚云：楚天之云。
清渭：清清的渭河。
起：止，伏，落。此句指大雁从高处飞落洞庭湖。
春阴：春季天阴时空中的阴气。暮：晚，将尽。
日色：阳光。曛：暮，昏暗。
伤弓：受过箭伤的鸟，听到拉弓开弦的声音也害怕。比喻经过祸患，心有余悸。
杜甫自大历三年（768）正月带着全家离开四川，在湖北、湖南飘泊了两年多，写下九十多首诗，其中以《归雁》为题的诗写了四首。到了衡州，杜甫写《归雁二首》（翻宋本第二首题名为《再吟》），对衡阳雁北飞寄予无限牵挂。归是主题，雁是道具，诗人借雁抒发难以排遣的愁绪乡思。
风梢雨叶，绿遍江南岸。思归倦客，寻芳来最晚。酒边红日初长，陌上飞花正满。凄凉数声弦管。怨春短。
玉人应在，明月楼中画眉懒。鱼笺锦字，多时音信断。恨如去水空长，事与行云渐远。罗衾旧香馀暖。
麟之为灵，昭昭也。咏于《诗》，书于《春秋》，杂出于传记百家之书，虽妇人小子皆知其为祥也。
然麟之为物，不畜于家，不恒有于天下。其为形也不类，非若马牛犬豕豺狼麋鹿然。然则虽有麟，不可知其为麟也。
角者吾知其为牛，鬣者吾知其为马，犬豕豺狼麋鹿，吾知其为犬豕豺狼麋鹿。惟麟也，不可知。不可知，则其谓之不祥也亦宜。虽然，麟之出，必有圣人在乎位。麟为圣人出也。圣人者，必知麟，麟之果不为不祥也。
又曰：“麟之所以为麟者，以德不以形。”若麟之出不待圣人，则谓之不祥也亦宜。
