自余为僇人，居是州，恒惴栗。其隟也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿为类。悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。
大汉昔未定，强秦犹擅场。中原逐鹿罢，高祖郁龙骧。
经始谋帝坐，兹焉壮未央。规模穷栋宇，表里浚城隍。
群后崇长乐，中朝增建章。钩陈被兰锜，乐府奏芝房。
翡翠明珠帐，鸳鸯白玉堂。清晨宝鼎食，闲夜郁金香。
天马来东道，佳人倾北方。何其赫隆盛，自谓保灵长。
历数有时尽，哀平嗟不昌。冰坚成巨猾，火德遂颓纲。
奥位匪虚校，贪天竟速亡。魂神吁社稷，豺虎斗岩廊。
金狄移灞岸，铜盘向洛阳。君王无处所，年代几荒凉。
宫阙谁家域，蓁芜罥我裳。井田唯有草，海水变为桑。
在昔高门内，于今岐路傍。馀基不可识，古墓列成行。
狐兔惊魍魉，鸱鸮吓獝狂。空城寒日晚，平野暮云黄。
烈烈焚青棘，萧萧吹白杨。千秋并万岁，空使咏歌伤。
