这首诗评论了北朝民歌《敕勒歌》。《敕勒歌》描绘了开阔壮美而又和平安定的草原风光，有豪放刚健、粗犷雄浑的格调。元好问重视民歌，前两句他肯定、推崇这首民歌慷慨壮阔深厚的气势，推举它不假雕饰而浑然天成。
后两句点出了中原文化对北方少数民族地区文化的影响。敕勒本是北方一个游牧民族名称，居住地方在敕勒川（今山西北），元好问认为，看《敕勒歌》的产生和风格，是中原的慷慨豪迈的气魄传给了阴山下少数民族的艺术作品。《敕勒歌》表现了我国境内各民族文化的相互影响和渗透。
婵娟罗浮月，摇艳桂水云。美人竟独往，而我安得群。
一朝语笑隔，万里欢情分。沉吟彩霞没，梦寐群芳歇。
归鸿渡三湘，游子在百粤。边尘染衣剑，白日凋华发。
春风变楚关，秋声落吴山。草木结悲绪，风沙凄苦颜。
朅来已永久，颓思如循环。飘飘限江裔，想像空留滞。
离忧每醉心，别泪徒盈袂。坐愁青天末，出望黄云蔽。
目极何悠悠，梅花南岭头。空长灭征鸟，水阔无还舟。
宝剑终难托，金囊非易求。归来倘有问，桂树山之幽。
暗水通潮，痴云阁雨，微阴不散重城。留得枯荷，奈他先作离声。清歌欲遏行云住，露春纤、并坐调笙。莫多情，第一难忘，席上轻盈。
天涯我是飘零惯，任飞花无定，相送人行。见说兰舟，明朝也泊长亭。门前记取垂杨树，只藏他、三两秋莺。一程程，愁水愁风，不要人听。
