元和六年，登进士甲科。释褐岭南管记，历佐淮蔡、许昌、梓潼、兴元四府，累奏兼监察御史。入朝为殿中，迁侍御史、户部员外郎。为旧府延荐、检校司封郎中，赐金紫，充兴元节度副使。入为户部郎中，迁谏议大夫。
太和中，王守澄构陷宰相宋申锡。文宗怒，欲加极法。质与常侍崔玄亮雨泣切谏，请付外推，申锡方从轻典。质为中人侧目，执政出为虢州刺史。质射策时，深为李吉甫所器；及德裕为相，甚礼之，事必咨决。寻召为给事中、河南尹。八
年，为宣州刺史、兼御史中丞、宣歙团练观察使。在政三年。开成元年十二月，无疾暴卒，时年六十八，赠左散骑常侍，谥曰定。
质清廉方雅，为政有声。虽权臣待之厚，而行己有素，不涉朋比之议。在宣城辟崔珦、刘濩、裴夷直、赵丱为从事，皆一代名流。视其所与，人士重之。
所禀有巧拙，不可改者性。所赋有厚薄，不可移者命。
我性愚且蠢，我命薄且屯。问我何以知，所知良有因。
亦曾举两足，学人蹋红尘。从兹知性拙，不解转如轮。
亦曾奋六翮，高飞到青云。从兹知命薄，摧落不逡巡。
慕贵而厌贱，乐富而恶贫。同此天地间，我岂异于人。
性命苟如此，反则成苦辛。以此自安分，虽穷每欣欣。
葺茅为我庐，编蓬为我门。缝布作袍被，种谷充盘飧。
静读古人书，闲钓清渭滨。优哉复游哉，聊以终吾身。
