考场败将
李慈铭禀赋优异，又肯刻苦用功，十几岁时便能与大人们赋诗酬唱，文名享誉乡里，名列“越中三少”之一。（其余两人为王星诚、陈珊士）。但考运不佳，屡试屡挫，先是经落榜四次后，才于二十二岁时考中秀才。后来历经二十年，十一次落榜，于四十二岁时始中举人。最后又经过十年，三次落榜，终于在五十二岁考中进士。
悲喜同日
李慈铭十四岁时，祖母病重，乃奉双亲之命迎娶大他五岁的表姐马淑人为妻。本意是要“冲喜”，无奈，婚礼刚完成，祖母便于当天去世。这件憾事始终是李慈铭心中难以排除的阴影，使得他与妻子一直维持着如姐弟一般的感情，更影响了李慈铭日后的感情生活。
酷好女色
李慈铭酷好女色。同治五年他就“以四百圆番金购买一歌娘为妾”，光绪初年，他又趁华北大旱，人口价低之际借钱买了两个妾，其中一个妾就花了白银一百八十两。他家里仆役众多，最穷的时候，他家也“平均常常雇佣仆人三四人，女佣两人，更夫一名，厨师一名，车夫一名”。虽然“穷困潦倒”却行必有车。
清代规定，官员不得嫖妓，但是可以“挟优”，也就是与伶人戏子交往，所以官员交好伶人，成为风习。李慈铭颇好“这一口”，他经常在饮宴时叫伶人来陪，也时到伶人下处去住，梅兰芳祖父梅蕙仙的入室弟子，人称“花榜状元”的京城名伶朱霞芬更是他的至好。[2]
憾无子嗣
李慈铭婚后无子，在传宗接代的压力下，曾于三十七岁、四十岁、五十九岁时，先后纳妾三名，但还是未能生下一子半息。为此，他一直耿耿于怀。到了后来，竟经常流连于风月场所，据说因为常到妓院天下美女都看尽，所以有了双性恋的倾向。而且还染上了“好男色”之癖。
嗜书成癖
李慈铭考运不佳，在官场也不甚得意，收入有限，寄居北京城的费用浩繁，经常举债度日。但据吴振芝从《越缦堂日记》中所见李慈铭先生收支状况分析，发现他每月开销金额中最庞大的费用，竟是买书。在他的日记里，常常记载他到书市疯狂采购的事迹。买书、读书、藏书，成为他自幼至老最为自豪快意之事。某年的冬天非常寒冷，李慈铭的钱全部花在古书上。他无钱买煤，他只好在冰冷中颤栗地熬过一天算一天。他熬夜读书，为求证一事，翻箱倒箧，辛苦非常。他却兴奋地说，“经义悦人，如是如是！”
耿介直露
李慈铭具有爱憎分明的强烈个性，对于自己看不惯的人或事情，常不假辞色的当面或即时破口大骂，以致于一些至交好友，如张之洞等，最后都因故宣告决裂。有时他也会在日记中自我检讨，但由于不喜欢俯仰随人、委曲求全的个性使然，始终不改旧习。不过，他处世虽多有峻厉言行，对于亲族，甚至家仆、亲友遗孤，则多以温情相待，可见是一位性情中人。
官场生涯
李慈铭的京官生活，呈现一种极为矛盾的状态：一方面，李慈铭正式收入极低，其他收入来源也不多，所以经常债务缠身，哭穷叫苦。我们看他的日记，其中经常哭穷，什么“比日穷困不堪”，什么“比日窘甚，负债有如牛毛矣”。另一方面，他却一直追求着与自己的收入水平不相称的生活方式：住大宅子，用许多仆人，出门必有车马。
从同治十三年起，李慈铭租了一套豪宅，原闽浙总督季文昌的旧邸，这个房子可不一般：“有屋二十余楹，有轩有圃，广植花木，气派宏阔。”花园里内有轩翠舫、碧交馆、花影廊、小东圃等名胜，湖光山色，美不胜收。
更为引人注目的，是他长年沉醉于宴饮、歌郎、冶游的“上流社会生活”。我们看他的日记，他每个月有一半时间，是在外面大饭店吃饭，“每月有一半以上都有饮宴”，在声色上更经常大为破费。“光绪三年，他的仲弟在乡饥饿而死，而他在北京一年之中却花一百多两于酒食声色之征逐。‘余虽穷，酒食声色之费亦不下百金。通计出门七年以来，寄弟者不过十金耳。”
所以李慈铭的生活属低收入高消费类型。李慈铭的这种矛盾生活状态，第一个原因当然是他收入低微而生性又贪图享受所致。
李慈铭官位一直不高，所以收入很低。捐官又掏空了家底，所以家中也无法接济。但李慈铭的生活品味却相当高。李慈铭出身地主家庭，早年家中还颇有些田产，从小没吃过苦，生活相当优裕。所以他一生讲究享受，“食不厌精，脍不厌细”。他对衣服的讲究和在乎远超过曾国藩，比如这一年闰四月二十五日记：“四月间制珠毛皮小貂袖银红江紬袍一领。平生衣服，无此都丽也。以袖甚佳，有承平密致之风，团花绣球，俨然宫体。”此袍虽花去他20两银子，但他没有心疼，反而颇为得意。徐一士说：“慈铭嗟贫，时见于《日记》，而颇讲甘美享用。”确实不假。
李慈铭不但不耐清贫，还看不起那些“不懂享受”的同僚。比如他的同时代人李用清是同治四年翰林。《清史稿》称此人“安贫厉节”，不收陋规，每出门则徒步奔走，不乘车。众人皆称其俭德，李慈铭却在日记中嘲讽他“一无才能，惟耐苦恶衣食，捷足善走，盖生长僻县，世为农氓，本不知人世甘美享用也”。他的价值取向可见一斑。
第二个原因是李慈铭心态的消沉。李慈铭成名既早，自视极高，以为凭自己的才华，搏取“黄金屋颜如玉”当如探囊取物，不料一生困顿，仕途潦倒，沉浮冷署，对此一直深以为愧。所以李慈铭任户部司官期多年间，他对职事表现得相当厌倦，甚至“经年不一诣署”，原因是他“羞与少年为伍”，“与俗吏随波”。他的二十多年京官生涯，基本上是在失望、懒散、愤世嫉俗、牢骚满腹中度过的。所以干脆就纵情诗酒，以消块磊。李慈铭因境遇不顺，“口多雌黄”，“性善骂”，“持论苛刻”，爱批评当时官场种种丑态，对“同时名流，无不极口谩骂，不留余地”。 因此获得了“敢言”的称号，被人目为清流。史称他“不避权要，当面折人、议论臧否”。然而虽然痛恨官场腐败，李慈铭对升官其实一样热衷。光绪十四年（1888）简放各省学政，他事先也四处活动，做了许多工作，结果没有成功。光绪十六年终于补授山西道监察御史后，他“敢言”的锋芒就大为收敛。门生攀增祥说“牢骚渐平，欲有所陈，尚未封上，但谈时政，不事搏击”。
李慈铭为官之初，也曾矜尚名节，“尝自订七例自勉：一不答外官，二不交翰林，三不礼名士，四不齿富人，五不认天下同年，六不拜房荐科举之师，七不婚寿庆贺”。但他远未能践行自己的诺言。李慈铭一方面在日记中深刻嘲讽那些“曲计攀援”以求外官馈赠之人。另一方面，他自己就是一个“曲计攀援”的高手。光绪七年春，他就曾至贤良寺投刺直隶总督兼北洋大臣李鸿章，“以近日窘甚，冀其随例有酬应也。”这次李“馈别，敬十二金，犒使二千”。
李慈铭一生谋得的最大一笔“馈赠”，是生涯最后几年担任“天津问津书院北学海堂山长”所获的每年一千一百余两束修，这是他京官生涯后几年生活水平越来越高的基本保障。“天津问津书院北学海堂山长”其实只是一个挂名，一年不需要到天津跑几次，束修却如此丰厚，原因很简单：这其实是李鸿章送给他的“封口费”。盖李鸿章深知李慈铭之善骂，更自知自己身处高层政治矛盾的中心，很容易被清流们抓住小辫子不放，所以他倾力结好李氏。这笔封口费效果不错，虽然李慈铭虽恣睢放纵，“任情善骂”，但在晚清清流皆竞相痛骂李鸿章之时，他却从来不开口，“慈铭在言路，不劾李鸿章。”
《越缦堂日记》是清代很有名的日记，与《翁同龢日记》、王闿运《湘绮楼日记》、叶昌炽《缘督庐日记》齐名，并称晚清四大日记。早在李慈铭在世时，《越缦堂日记》就被“士友多传抄之”，同治、光绪间文人圈内甚至有“生不愿做执金吾，惟愿尽读李公书”之语。李慈铭的日记之所以倍受学界青睐，一方面固然在于李慈铭本人的名望，另一方面则是由于日记本身的内容和价值。日记文字达数百万言，对清咸丰到光绪近四十年间的朝野见闻、人物评述、名物考据、书画鉴赏、山川游历以及北京等地的社会风貌等内容均有翔实记述，足资后代学者参考借鉴；日记中记录了大量的读书札记，仿《四库全书总目》之例，撰写书籍介绍及评论，内容涉及经史百家；日记中还录有李慈铭本人的诗词、骈文作品，对于研究作者本人的文学创作颇具参考价值。胡适在他的日记中坦然承认自己重新提起写日记的兴趣是受了《越缦堂日记》的影响。当然也有人持相反的看法，鲁迅在《怎么写（夜记之一）》一文中说道：“《越缦堂日记》近来已极风行了。我看了却总觉得他每次要留给我一些很不舒服的东西。为什么呢？一是钞上谕，……二是许多墨涂，……三是早给人家看，钞，自以为一部著作了。我觉得从中看不见李慈铭的心，却时时看到一些做作”。越缦堂日记已列入台湾国中国文教材之一。
《越缦堂日记》的出版经过极为曲折，前后历时六十余年。1894年末，李慈铭病逝，遗留日记手稿七十余册。当时，沈曾植、缪全孙等人曾极力推动将日记付梓，曾经师事李慈铭的樊增祥“以速刻自任，索最后一盒(日记)去，卒未刻”。1919年，在蔡元培、傅增湘、王幼山、王书衡等及学界二十余人的共同捐助下，商务印书馆于1920年以《越缦堂日记》为其名影印出版了遗留六十四册日记稿的后五十一册。（内容为李慈铭1863～1889年间的日记）。《越缦堂日记》影印出版后，士林争相一睹为快，誉之为“日记之大观”、“掌故之渊薮”。鲁迅在《三闲集》中说“《越缦堂日记》近来已极风行了”就是当时日记出版后的真实写照。《越缦堂日记》出版后，蔡元培根据李慈铭的遗愿拟将剩下的十三册日记（1854～1862年间日记）进行分类节录出版，后经钱玄同倡议，仍将剩余的十三册日记按前五十一册之例于1935年由商务印书馆线装本影印出版。这便是《越缦堂日记补》。而樊增祥带走的李慈铭暮年的日记手稿（1889～1894年记）则如泥牛入海，音信全无。尽管各时期都有热心人士呼吁追寻，但始终没有下落。直到1980年才有幸被发现。这宗重见天日的手稿后由北京燕山出版社于1988年影印行世，名《郇学斋日记》共九册，至此，李慈铭日记始以完璧面世。
虽有“漆室坐忧时事非”(《赠吕定子编修》)的感情，任官期间也曾对时政有所批评和建议，但思想比较迂阔保守，持儒家“内圣外王”（《复陈昼卿观察书》）的观念，以求索不倦的学者和矜尚名节的名士，终其一生。他承袭乾嘉汉学余风，治经学、史学，都有一定成就。又博览群书，时有所评。其治学读书所得，大都载入《越缦堂日记》，颇为世人所重。
李慈铭自言在创作方面“所得意者莫如诗”（《白华绛跗阁诗甲集至己集初定本自序》）。今传已刻之诗起道光二十四年(1844)至同治十三年(1874)，共850首，主要反映了贫窘的学者与困顿的名士的生活与心境，山水风物、交游唱和的“登监闲适之篇”较多，至于“感愤切挚之作”（《越缦堂诗话》），也多是抒写落拓不遇之感。直接触及时事、反帝慨时的篇什，如《庚申八月感事》、《出大沽口感事》、《庚午书事》、《京邸冬夜读书》等，为数寥寥。占有一定数量的涉及太平天国的诗篇，则表现了地主阶级的立场。
李慈铭认为“学诗之道必不能专一家限一代。凡规规摹拟者，必其才力薄弱，中无真诣”。他主张内有所蓄。同时广泛向前人学习，“汰其繁芜，取其深蕴，随物赋形，悉为我有”(《越缦堂诗话》)。他的诗大体遵循自己的主张，广采诸家之长，以写自身所遭之境，自心所生之感，创造一种“清淡平直，不炫异惊人”（陈衍《石遗室诗话》）的风格，如《自题霞川老屋图》、《舟入青浦界作》、《初夏舟出徐山村至清水闸作》等。在文章方面，李慈铭认为“文体必本韵偶”（《书凌氏廷堪校礼堂集中〈书唐文粹文后〉文后》），强调骈文之美。此外，他的词也有一些感怀身世之作。
李慈铭除经、史著述之外，刻有《越缦堂文集》12卷、《湖塘林馆骈体文》 2卷、《白华绛跗阁诗初集》10卷及《霞川花隐词》。尚有《杏花香雪斋诗二集》、《桃花圣解庵乐府》未刻。中华书局出版的《杏花香雪斋诗》10集，为吴道晋所辑。
李慈铭《越缦堂日记》 是清代很有名的日记，与《翁同龢日记》、王闿运《湘绮楼日记》、叶昌炽《缘督庐日记》齐名，并称“晚清四大日记”。早在李慈铭在世时，《越缦堂日记》就被“士友多传抄之”，同治、光绪间文人圈内甚至有“生不愿做执金吾，惟愿尽读李公书”之语。李慈铭的日记之所以倍受学界青睐，一方面固然在于李慈铭本人的名望，另一方面则是由于日记本身的内容和价值。日记文字达数百万言，对清咸丰到光绪近四十年间的朝野见闻、人物评述、名物考据、书画鉴赏、山川游历以及北京等地的社会风貌等内容均有翔实记述，足资后代学者参考借鉴；日记中记录了大量的读书札记，仿《四库全书总目》之例，撰写书籍介绍及评论，内容涉及经史百家；日记中还录有李慈铭本人的诗词、骈文作品，对于研究作者本人的文学创作颇具参考价值。胡适在他的日记中坦然承认自己重新提起写日记的兴趣是受了《越缦堂日记》的影响。当然也有人持相反的看法，鲁迅在《怎么写（夜记之一）》一文中说道：“《越缦堂日记》近来已极风行了。我看了却总觉得他每次要留给我一些很不舒服的东西。为什么呢？一是钞上谕，……二是许多墨涂，……三是早给人家看，钞，自以为一部著作了。我觉得从中看不见李慈铭的心，却时时看到一些做作”。《越缦堂日记》已列入台湾国中国文教材之一。
《越缦堂日记》的出版经过极为曲折，前后历时六十余年。1894年末，李慈铭病逝，遗留日记手稿七十余册。当时，沈曾植、缪全孙等人曾极力推动将日记付梓，曾经师事李慈铭的樊增祥“以速刻自任，索最后一盒(日记)去，卒未刻”。1919年，在蔡元培、傅增湘、王幼山、王书衡等及学界二十余人的共同捐助下，商务印书馆于1920年以《越缦堂日记》为其名影印出版了遗留六十四册日记稿的后五十一册。（内容为李慈铭1863～1889年间的日记）。《越缦堂日记》影印出版后，士林争相一睹为快，誉之为“日记之大观”、“掌故之渊薮”。鲁迅在《三闲集》中说“《越缦堂日记》近来已极风行了”就是当时日记出版后的真实写照。《越缦堂日记》出版后，蔡元培根据李慈铭的遗愿拟将剩下的十三册日记（1854～1862年间日记）进行分类节录出版，后经钱玄同倡议，仍将剩余的十三册日记按前五十一册之例于1935年由商务印书馆线装本影印出版。这便是《越缦堂日记补》。而樊增祥带走的李慈铭暮年的日记手稿（1889～1894年记）则如泥牛入海，音信全无。尽管各时期都有热心人士呼吁追寻，但始终没有下落。直到1980年才有幸被发现。这宗重见天日的手稿后由北京燕山出版社于1988年影印行世，名《郇学斋日记》共九册，至此，李慈铭日记始以完璧面世。
第一折
（孛老上，云）老汉来到这长街市上，替三个孩儿买些纸笔。走的乏了，且坐一坐歇息咱。（净扮葛彪上，诗云）有权有势尽着使，见官见府没廉耻。若与小民共一般，何不随他带帽子？自家葛彪是也。我是个权豪势要之家，打死人不偿命，时常的则是坐牢。今日无甚事，长街市上闲耍去咱。（做撞孛老科，云）这老子是甚么人，敢冲着我马头？好打这老驴！（做打孛老死科，下）（葛彪云）这老子诈死赖我，我也不怕；只当房檐上揭片瓦相似，随你那里告来。（下）（副末扮地方上，云）王大、王二、王三在家么？（王大兄弟上，云）叫怎的？（地方云）我是地方，不知甚么人打死你父亲在长街上哩！（王大兄弟云）是真实？母亲，祸事了也！（哭科，王三云）我那儿也，打死俺老子！母亲快来！（正旦上，云）孩儿，为甚么大惊小怪的？（王三云）不知是谁打死了俺父亲也！（正旦云）呀，可是怎地来？（唱）
【仙吕】【点绛唇】仔细寻思，两回三次，这场蹊跷事。走的我气咽声丝，恨不的两肋生双翅。
【混江龙】俺男儿负天何事？拿住那杀人贼，我乞个罪名儿。他又不曾身耽疾病，又无甚过犯公私。若是俺软弱的男儿有些死活，索共那倚势的乔才打会官司！我这里急忙忙过六街、穿三市，行行里挠腮撧耳、抹泪揉眵。
（做行见尸哭科，唱）
【油葫芦】你觑那着伤处一埚青间紫，可早停着死尸。你可便从来忧念没家私，昨朝怎晓今朝死，今日不知来日事。血模糊污了一身，软答剌冷了四肢，黄甘甘面色如金纸，干叫了一炊时。
【天下乐】救不活将咱没乱死！咱家私、自暗思，到明朝若是出殡时，又没他一陌纸，空排着三个儿，这正是家贫也显孝子。
（王大兄弟云）母亲，人都说是葛彪打杀了俺父亲来。俺如今寻见那厮，扯到官偿命来！（下）（正旦唱）
【那吒令】他本是太学中殿试，"怎想他拳头上便死？今日个则落得长街上检尸。更做道见职官，俺是个穷儒士，也索称词。
（葛彪上，云）自家葛彪。饮了几杯酒，有些醉了也。且回家中去来。（王大兄弟上，云）兀的不是那凶徒？拿住这厮！（做拿住科，云）是你打死俺父亲来？（葛彪云）就是我来，我不怕你！（正旦唱）
【鹊踏枝】若是俺到官时，和您去对情词，使不着国戚皇亲、玉叶金枝；便是他龙孙帝子，打杀人要吃官司！
（王大兄弟打葛死料，兄弟云）这凶徒装醉不起来。（正旦云）我试问他。（问科，云）哥哥，俺老的怎生撞着你，你就打死他？你如何推醉睡在地下不起来？则这般干罢了？你起来，你起来！呀，你兄弟可不打杀他也？（王三云）好也，我并不曾动手。（正旦云）可怎了也！（唱）
【寄生草】你可便斟量着做，似这般甚意儿？你三人平昔无瑕疵，你三人打死虽然是，你三人倒惹下刑名事。则被这清风明月两闲人，送了你玉堂金马三学士。
（做指葛彪科，唱）
【金盏儿】想当时，你可也不三思？似这般逞凶撒泼干行止，无过恃着你有权势、有金资。则道是长街上妆好汉，谁想你血泊内也停尸！正是"将军着痛箭，还似射人时"。
（王大兄弟云）这事少不的要吃官司。只是咱家没有钱钞，使些甚么？（正旦唱）
【醉中天】咱每日一瓢饮、一箪食，有几双箸、几张匙；若到官司使钞时，则除典当了闲文字。（带云）便这等，也不济事。（唱）你合死呵今朝便死。虽道是杀人公事，也落个孝顺名儿。
（净扮公人上，云）休教走了，拿住这杀人贼者！（正旦唱）
【金盏儿】苦孜孜，泪丝丝，这场灾祸从天至，把俺横拖倒拽怎推辞！一壁厢碜可可停着老子，一壁厢眼睁睁送了孩儿。可知道"福无重受日，祸有并来时"。
（公人云）杀人事，不同小可。咱见官去来。（正旦悲科，云）儿也！（唱）
【后庭花】再休想跳龙门、折桂枝，少不得为亲爷遭横死。从来个人命当还报，料应他天公不受私。（带云）儿也，（唱）不由我不嗟咨，几回家看视，现如今拿住尔，到公庭责口词，下脑箍使拶子，这其间痛怎支？
【柳叶儿】怕不待的一确二，早招承死罪无辞。（带云）儿也，（唱）你为亲爷雪恨当如是，便相次赴阴司，也得个孝顺名儿。
（祗候云）快见官去罢。（正旦云）儿也，你每做下这事，可怎了也！（王大兄弟云）母亲，可怎了也？（正旦唱）
【赚煞】为甚我教你看诗书、习经史？俺待学孟母三移教子。不能勾金榜上分明题姓氏，则落得犯由牌书写名儿。想当时，也是不得已为之。便做道审得情真，奏过圣旨，只不过是一人处死；须断不了王家宗祀，那里便灭门绝户了俺一家儿？（同下）
第二折
（张千领祗候排衙科，喝云）在衙人马平安！喏！（外扮包待制上，诗云）咚咚衙鼓响，公吏两边排。阎王生死殿，东岳摄魂台。老夫姓包名拯字希文，庐州金斗那四望乡老儿村人也。官拜龙图阁待制学士，正授开封府尹。今日升厅，坐起早衙。张千、分付司房，有合签押的文书，将来老夫签押。（张千云）六房吏典，有甚么合签押的文书？（内应科）（张千云）可不早说！早是酸枣县解到一起偷马贼赵顽驴。（包待制云）与我拿过来！开了那行枷者！兀那小厮，你是赵顽驴，是你偷马来？（犯人云）是小的偷马来。（包待制云）张千，上了长枷，下在死囚牢里去。（押下）（包待制云）老夫这一会儿困倦。张千，你与六房吏典，休要大惊小怪的，老夫暂时歇息咱。（张千云）大小属官，两廊吏典，休要大惊小怪的，大人歇息哩！（包做伏案睡做梦科，云）老夫公事操心，那里睡的到眼里？待老夫闲步游玩咱。来到这开封府厅后一个小角门，我推开这门。我试看者，是一个好花园也。你看那百花烂漫，春景融和。兀那花丛里一个撮角亭子，亭子上结下个蜘蛛罗网，花间飞将一个蝴蝶儿来，正打在网中。（诗云）包拯暗暗伤怀，蝴蝶曾打飞来。休道人无生死，草虫也有非灾。呀，蠢动含灵，皆有佛性。飞将一个大蝴蝶来，救出这蝴蝶去了。呀，又飞了一个小蝴蝶打在网中，那大蝴蝶必定来救他。……好奇怪也！那大蝴蝶两次三番只在花丛上飞，不救那小蝴蝶，扬长飞去了。圣人道："恻隐之心，人皆有之。"你不救，等我救。（做放科）（张千云）喏，午时了也。（包待制做醒科，诗云）草虫之蝴蝶，一命在参差。撇然梦惊觉，张千报午时。张千，有甚么应审的罪囚，将来我问。（张千云）两房吏典，有甚么合审的罪囚，押上勘问。（内应科）（张千云）喏，中牟县解到一起犯人，弟兄三人，打死平人葛彪。（包待制云）小县百姓，怎敢打死平人？解到也未？（张千云）解到了也。（包待制云）与我一步一棍，打上厅来。（解子押王大兄弟上，正旦随上，唱）
【南吕】【一枝花】解到这无人情御史台，元来是有官法开封府。把三个未发迹小秀士，生扭做吃勘问死囚徒。空教我意下踌躇，把不定心惊惧，赤紧的贼儿胆底虚。教我把罪犯私下招承，不比那小去处官司孔目。
【梁州第七】这开封府王条清正，不比那中牟县官吏糊涂。扑咚咚阶下升衙鼓，唬的我手忙脚乱，使不得胆大心粗；惊的我魂飞魄丧，走的我力尽筋舒。这公事不比寻俗，就中间担负公徒。嗨、嗨、嗨，一壁厢老夫主在地停尸；更、更、更，赤紧地子母每坐牢系狱；呀、呀、呀，眼见的弟兄每受刃遭诛。早是怕怖，我向这屏墙边侧耳偷睛觑：谁曾见这官府？则今日当厅定祸福，谁实谁虚？
（正旦同众见官跪科，张千云）犯人当面。（包待制云）张千，开了行枷，与那解子批回去。（做开枷科）（王三云）母亲、哥哥，咱家去来。（包待制云）那里去？这里比你那中牟县那！张千，这三个小厮是打死人的，那婆子是甚么人？必定是证见人；若不是呵，敢与这小厮关亲？兀那婆子，这两个是你甚么人？（正旦云）这两个是大孩儿。（包待制云）这个小的呢？（正旦云）是我第三的孩儿。（包待制云）噤声！你可甚治家有法？想当日孟母教子，居必择邻；陶母教子，剪发待宾；陈母教子，衣紫腰银。你个村妇教子，打死平人。你好好的从实招了者！（正旦唱）
【贺新郎】孩儿每万千死罪犯公徒。那厮每情理难容，俺孩儿杀人可恕。俺穷滴滴寒贱为黎庶，告爷爷与孩儿每做主。这三个自小来便学文书，他则会依经典、习礼义，那里会定计策、厮亏图？百般的拷打难分诉。岂不闻"三人误大事，六耳不通谋"？（包待制云）不打不招。张千，与我加力打者！（正旦悲科，唱）
【隔尾】俺孩儿犯着徒流绞斩萧何律，枉读了恭俭温良孔圣书。拷打的浑身上怎生觑！打的来伤筋动骨，更疼似悬头刺股。他每爷饭娘羹，何曾受这般苦！
（包待制云）三个人必有一个为首的。是谁先打死人来？（王大云）也不于母亲事，也不干两个兄弟事，是小的打死人来。（王二云）爷爷，也不干母亲事，也不干哥哥、兄弟事，是小的打死人来。（王三云）爷爷，也不干母亲事，也不干两个哥哥事，是他肚儿疼死的，也不于我事。（正旦云）并不干三个孩儿事。当时是皇亲葛彪先打死妾身夫主，妾身疼忍不过，一时乘忿争斗，将他打死。委的是妾身来！（包待制云）胡说！你也招承，我也招承，想是串定的。必须要一人抵命。张千，与我着实打者！（正旦唱）
【斗虾蟆】静巉巉无人救，眼睁睁活受苦，孩儿每索与他招伏。相公跟前拜复：那厮将人欺侮，打死咱家丈夫。如今监收媳妇，公人如狼似虎，相公又生嗔发怒。休说麻槌脑箍，六问三推不住；勘问有甚数目，打的浑身血污！大哥声冤叫屈，官府不由分诉；二哥活受地狱，疼痛如何担负；三哥打的更毒，老身牵肠割肚。这壁厢那壁厢犹犹豫豫，眼眼厮觑；来来去去，啼啼哭哭。则被你打杀人也待制龙图！可不道"儿孙自有儿孙福"！难吞吐，没气路，短叹长吁；愁肠似火，雨泪如珠。
（包待制云）我试看这来文咱。（做看科，云）中牟县官好生糊涂！如何这文书上写着"王大、王二、王三打死平人葛彪？"这县里就无个排房吏典？这三个小厮必有名讳；便不呵，也有个小名儿。兀那婆子，你大小厮叫做甚么？（正旦云）叫做金和。（包待制云）第二的小厮叫做甚么？（正旦云）叫做铁和。（包待制云）这第三个呢？（正旦云）叫做石和。（王三云）尚！甚么尚？（王三云）石和尚。（包待制云）嗨，可知打死人哩！庶民人家，取这等刚硬名字！敢是金和打死人来？（正旦唱）
【牧羊关】这个是金呵，有甚么难熔铸？（包待制云）敢是石和打死人来？（正旦唱）这个石呵，怎做的虚？（包待制云）敢是铁和打死人来？（正旦唱）这个便是铁呵，怎当那官法如炉？（包待制云）打这赖肉顽皮。（正旦唱）非干是孩儿每赖肉顽皮，委的衔冤负屈。（包待制云）张千，便好道"杀人的偿命，欠债的还钱"。把那大的小厮，拿出去与他偿命。（正旦唱）眼睁睁难搭救，簇拥着下阶除。教我两下里难顾瞻，百般的没是处。
（云）包待制爷爷，好葫芦提也！（包待制云）我着那大的儿子偿命，兀那婆子说甚么？（张千云）那婆子手扳定枷梢说：包待制爷爷葫芦提。（包待制云）那婆子他道我葫芦提？与我拿过来！（正旦跪料）（包待制云）着你大儿子偿命，你怎生说我葫芦提？（正旦云）老婆子怎敢说大人葫芦提，则是我孩儿孝顺，不争杀坏了他，教谁人养活老身？（包待制云）既是他母亲说大小厮孝顺，又多邻家保举，这是老夫差了。留着大的养活他。张千，着第二的偿命。（正旦唱）
【隔尾】一壁厢大哥行牵挂着娘肠肚，一壁厢二哥行关连着痛肺腑。要偿命，留下孩儿，宁可将婆子去。似这般狠毒，又无处告诉，手扳定枷梢叫声儿屈。
（云）包待制爷爷好葫芦提也！（包待制云）又做甚么大惊小怪的？（张千云）那婆子又说老爷葫芦提。（包待制云）与我拿过来！（正旦跪科）（包待制云）兀那婆子，将你第二的小厮偿命，怎生又说我葫芦提？（正旦云）怎敢说爷爷葫芦提，则是第二的小厮会营运生理，不争着他偿命，谁养活老婆子？（包待制云）着大的偿命，你说他孝顺；着第二的偿命，你说他会营运生理；却着谁去偿命？（王三自带枷科）（包待制云）兀那厮做甚么？（王三云）大哥又不偿命，二哥又不偿命，眼见的是我了，不如早做个人情。（包待制云）也罢。张千，拿那小的出去偿命。（做推转科）（包待制云）兀那婆子，这第三的小厮偿命，可中么？（正旦云）是了。可不道"三人同行小的苦"。他偿命的是。（包待制云）我不葫芦提么？（正旦云）爷爷不葫芦提。（包待制云）噤声！张千，拿回来！争些着婆子瞒过老夫。眼前放着个前房后继，这两个小厮，必是你亲生的；这一个小厮，必是你乞养来的螟蛉之子，不着疼热，所以着他偿命。兀那婆子，说的是呵，我自有个主意；说的不是呵，我不道饶了你哩！（正旦云）三个都是我的孩儿，着我说些甚么？（包待制云）你若不实说，张千，与我打着者！（正旦云）大哥、二哥、三哥，我说则说，你则休生分了。（包待制云）这大小厮，是你的亲儿么？（正旦唱）
【牧羊关】这孩儿虽不曾亲生养，却须是咱乳哺。（包待制云）这第二的呢？（正旦唱）这一个偌大小，是老婆子抬举。（包待制云）兀那小的呢？（正旦打悲科，唱）这一个是我的亲儿，这两个我是他的继母。（包待制云）兀那婆子，近前来。你差了也，前家儿着一个偿命，留着你亲生孩儿养活你可不好那！（正旦云）爷爷差了也！（唱）不争着前家儿偿了命，显得后尧婆忒心毒。我若学嫉妒的桑新妇，不羞见那贤达的鲁义姑！
（包待制云）兀那婆子，你还着他三人心服，果是谁打死人来？（正旦唱）
【红芍药】浑身是口怎支吾？恰似个没嘴的葫芦。打的来皮开肉绽损肌肤，鲜血模糊，恰浑似活地狱。三个儿都教死去。你都官官相为倚亲属，更做道国戚皇族。
（做打悲科，唱）
【菩萨梁州】大哥罪犯遭诛，二哥死生别路，三哥身归地府，干闪下我这老孽身躯！大哥孝顺识亲疏，二哥留下着当门户，第三个哥哥休言语，你偿命正合去。常言道"三人同行小的苦"，再不须大叫高呼。
（包待制云）听了这婆子所言，方信道"良贾深藏若虚，君子盛德，容貌惹愚"。这件事，老夫见为母者大贤，为子者至孝。为母者与陶孟同列，为子者与曾闵无二。适间老夫昼寐，梦见一个蝴蝶坠在蛛网中，一个大蝴蝶来救出；次者亦然；后来一小蝴蝶亦坠网中，大蝴蝶虽见不救，飞腾而去。老夫心存恻隐，救这小蝴蝶出离罗网。天使老夫预知先兆之事，救这小的之命。（词云）恰才我依条犯法分轻重，不想这分外却有别词讼。杀死平人怎干休？莫言罪律难轻纵。先教长男赴云阳，为言孝顺能供奉。后教次子去餐刀，又言营运充日用。我着那最小的幼男去当刑，他便欢喜紧将儿发送。只把前家儿子苦哀矜，倒是自己亲儿不悲痛。似此三从四德可褒封，贞烈贤达宜请俸。忽然省起这事来，天使游魂预惊动。三个草虫伤蛛丝，何异子母官司向谁控。三番继母弃亲儿，正应着午时一枕蝴蝶梦。张千，把一干人都下在死囚牢中去！（正旦慌向前扯科，唱）
【水仙子】则见他前推后拥厮揪捽，我与你扳住枷梢高叫屈。眼睁睁有去路无回路，好教我百般的没是处。这窝儿便死待如何？好和弱随将去，死共活拦当住，我只得紧指住在服。
（张千推旦科，押三人下）（正旦唱）
【黄钟尾】包龙图往常断事曾着数，今日为官忒慕古。枉教你坐黄堂、带虎符，受荣华、请俸禄。俺孩儿好冤屈，不睹事下牢狱。割舍了待泼做：告都堂、诉省部；撅皇城、打怨鼓；见銮舆、便唐突。呆老婆唱今古，又无人肯做主，则不如觅死处，眼不见鳏寡孤独；也强如没归着，痛煞煞、哭啼啼、活受苦！（下）
（包待制云）张千，你近前来，可是恁的……（张千云）可是中也不中？（包待制云）贼禽兽，我的言语，可是中也不中！（诗云）我扶立当今圣明主，欲播清风千万古。这些公事断不开，怎坐南衙开封府。（同下）
第三折
（张千同李万上，诗云）手执无情棒，怀揣滴泪钱。晓行狼虎路，夜伴死尸眠。自家张千便是。有王大、王二、王三下在死囚牢中。与我拿将他三人出来！（王大、王二上，云）哥哥可怜见！（张千云）别过枷梢来，打三下杀威棒！（打三下科，云）那第三个在那里？（王三上，云）我来了！（张千云）李万，抬过押床来，丢过这滚肚索去扯紧着！（做扯科，三人叫科。张千云）李万，你家去吃饭，我看着。则怕提牢官来。（李万下）（正旦上，云）我三个孩儿都下在死囚牢中，我叫化了些残汤剩饭，送与孩儿每吃去。（唱）
【正宫】【端正好】遥望着死囚牢，恰离了悲田院，谁敢道半步俄延！排门儿叫化都寻遍，讨了些泼剩饭和杂面。
【滚绣球】俺孩儿本思量做状元，坐琴堂、请俸钱。谁曾遭这般刑宪，又不曾犯"五刑之属三千"。我不肯吃、不肯穿，烧地卧、炙地眠，谁曾受这般贫贱！正按着陈婆婆古语常言，他须"不求金玉重重贵，却甚儿孙个个贤"，受煞熬煎。
（做到牢门科，云）这里是牢门首，我拽动这铃索者。（张千云）则怕是提牢官来。我开开这门，看是谁拽动铃索来？（正旦云）是我拽来。（张打科，云）老村婆子，这是你家里！你来做甚么？（正旦云）我与三个孩儿送饭来。（张千云）灯油钱也无，冤苦钱也无；俺吃着死囚的衣饭，有钞将些来使；（正旦云）哥哥可怜见，一个老的被人打死了，三个孩儿又在死囚牢内，老身吃了早晨，无了晚夕，前街后巷叫化了些残汤剩饭，与孩儿每充饥。哥哥只可怜见！（唱）
【倘秀才】叫化的剩饭重煎再煎，补衲的破袄儿翻穿了正穿。（云）哥哥，则这件旧衣服送你罢！（唱）有这个旧褐袖，与哥哥且做些冤苦钱。（张千云）我也不要你的。（正旦唱）谢哥哥相觑当，厮周全，把孩儿每可怜。
（张千云）罪已问定也，救不的了。（正旦唱）
【脱布衫】争奈一家一计，肠肚萦牵；一上一下，语话熬煎；一左一右，把孩儿顾恋；一捋一把，雨泪涟涟。
【醉太平】数说起罪愆，委实的衔冤，我这里烦烦恼恼怨青大，告哥哥可怜。他三个足丢没乱眼脑剔抽秃刷转，依柔乞煞手脚滴羞笃速战；迷留没乱救他叫破俺喉咽，气的来前合后偃。
（张千云）放你进来，我掩上这门。（正旦进见科，云）兀的不是我孩儿！（做悲科）（王大云）母亲，你做甚么来？（正旦云）我与你送饭来。（正旦向张千云）哥哥，怎生放我孩儿吃些饭也好！（张千云）你没手？兀那婆子，喂你那孩儿。（正旦喂王大、王二科，唱）
【笑和尚】我、我、我两三步走向前，将、将、将把饭食从头劝，我、我、我一匙匙都抄遍；你、你、你胡噎饥，你、你、你润喉咽。（王三云）娘也，我也吃些儿。（正旦唱）石和尚好共歹一口口刚刚咽。（旦做倾饭料，云）大哥，这里有个烧饼，你吃，休教石和看见。二哥，这里有个烧饼，你吃，休教石和看见。（唱）
【叨叨令】叫化的些残汤剩饭，那里有重罗面！你不想堂食玉酒琼林宴，想当初长枷钉出中牟县，却不道布衣走上黄金殿。兀的不苦杀人也么哥！兀的不苦杀人也么哥！告你个提牢押狱行方便。
（云）大哥，我去也，你有甚么说话？（王大云）母亲，家中有一本《论语》，卖了替父亲买些纸烧。张千，（唱）等我肏你奶奶歪屄！（张千随下）
第四折
（王三背赵顽驴尸上，伏定）（王大、王二上，云）咱同母亲寻三哥尸首去来。母亲行动些！（正旦上，云）听的说石和孩儿盆吊死了，他两个哥哥抬尸首去了。我叫化了些纸钱，将着柴火燃埋孩儿去呵！（唱）
【双调】【新水令】我从未拔白悄悄出城来，恐怕外人知大惊小怪。我叫化的乱烘烘一陌纸，拾得粗坌坌几根柴。俺孩儿落不得席卷椽抬，谁想有这一解！
（打悲科，云）孩儿呵！（唱）
【驻马听】想着你报怨心怀，和那横死爷相逢在分界牌。（带云）若相见时呵，（唱）您两个施呈手策，把那杀人贼推下望乡台！黑洞洞天色尚昏霾，静巉巉迥野荒郊外，隐隐似有人来，觑绝时教我添惊骇。（王大、王二背尸上，云）母亲那里？这不是三哥尸首？（旦做认悲科，唱）
【夜行船】慌急列教咱观了面色，血模糊污尽尸骸。我与你慌解下麻绳，急松开衣带，您疾忙向前来扶策。
【挂玉钩】你与我揪住头心掐下颏，我与你高阜处招魂魄。石和哎，贪慌处将孩儿落了鞋，你便叫煞他、怎得他瞅睬？空教我闷转加、愁无奈，只落得哭哭啼啼、怨怨哀哀。
（带云）石和孩儿呵！（唱）
【沽美酒】我将这老精神强打拍，小名儿叫的明白，你个孝顺的石和安在哉？则被他抛杀您奶奶，教我空没乱把地皮掴。
【太平令】空教我哭啼啼自敦自摔，百般的唤不回来。也是我多灾多害，急煎煎不宁不耐。（云）石和孩儿呵！（王三上，应云）我在这里！（正旦唱）教我左猜、右猜，不知是那里应来？呀，莫不是山精水怪！
（王三上，云）母亲，孩儿来了。（正旦慌科，云）有鬼，有鬼！（王三云）母亲休怕，是石和孩儿，不是鬼。（正旦唱）
【风人松】我前行他随后赶将来，唬的我撧耳挠腮。教我战笃速忙把孩儿拜，我与你收拾垒七修斋。（王三云）母亲，我是人。（正旦唱）不是鬼疾言个皂白，怎免得这场灾？
（王三云）包爷爷把偷马贼赵顽驴盆吊死了，着我拖他出来，饶了你孩儿也。（正旦唱）
【川拨棹】这场灾，一时间命运衰；早则解放愁怀，喜笑盈腮。我则道石沉大海！（云）大哥、二哥，您两个管着甚么哩？（唱）这言语休见责。（云）您两个好不仔细。抬这尸首来做甚？（唱）
【殿前欢】孩儿，你也合把眼睁开，却把谁家尸首与我背将来？也不是提鱼穿柳欢心大，也不是鬼使神差。虽然道死是他命该，你为甚无妨碍？（王三云）孩儿知道没事，是包爷爷吩咐教我背出来的。（正旦唱）常言道"老实的终须在"！把错抬的尸首，你与我土内藏埋。
（包待制冲上，云）你怎生又打死人？（正旦慌科）（包待制云）你休慌莫怕。他是偷马的赵顽驴，替你偿葛彪之命。你一家儿都望阙跪者，听我下断：（词云）你本是龙袖娇民，堪可为报国贤臣。大儿去随朝勾当，第二的冠带荣身。石和做中牟县令，母亲封贤德夫人。国家重义夫节妇，更爱那孝子顺孙。今日的加官赐赏，一家门望阙沾恩。（正旦同三儿拜谢科，云）万岁，万岁，万万岁！（唱）
【水仙子】九重天飞下纸赦书来，您三下里休将招状责，一齐的望阙疾参拜。愿的圣明君千万载，更胜如枯树花开。捱了些脓血债，受彻了牢狱灾，今日个苦尽甘来。
【鸳鸯煞】不甫能黑漫漫填满这沉冤海，昏腾腾打出了迷魂寨；愿待制位列三公，日转千阶。畅道娘加做贤德夫人，儿加做中牟县宰，赦得俺一家儿今后都安泰。且休提这恩德无涯，单则是子母团圆，大古里彩！
题目葛皇亲挟势行凶横
赵顽驴偷马残生送
正名王婆婆贤德抚前儿
包待制三勘蝴蝶梦
