周墀父周霈早逝，由母纺织劳作抚养成人。因此他对母亲很孝顺，又知刻苦用功，勤奋学习。
822年（长庆二年）他赴京科考，中进士，即留京城长安任职。835年（太和九年），累迁官至监察御史、起居郎。文宗皇帝很器重他，拜为集贤殿学士，转考功员外郎。814年（会昌元年），武宗即位，周墀历任华州（今陕西华县）、鄂州（今湖北武昌）、洪州（今江西南昌）刺史、御史中丞、鄂州观察使等职。其间，他检举刺史的不法行为，消灭横行的大盗，出兵镇守彭蠡湖，军纪严明。847年（大中元年）任检校礼部尚书、滑州刺史、义成军节度使、郑滑观察使等职。在此期间周墀行令更加严明，即便是有丰富经验的老将，如有不遵循号令的行为，照例要受到鞭挞的惩罚，因此全军大治。这事被朝廷知道后，封周墀为上柱国，食邑三百户。848年（大中二年），因善于治军，入朝任兵部侍郎。不久以本官与马植同平章事（即宰相），监修国史。
莫唱阳关且住者，怕听三叠。雕鞍去后早来些，争忍离别？舞台歌榭，好天
良夜。美满恩情，等闲抛撇。鸳鸯简再摺，平安字怎写？即渐里瘦了人也。春日
凝妆上翠楼，满目离愁。悔教夫婿觅封侯，蹙损眉头。园林春到，物华依旧。并
枕双歌，几时能够？团圆日是有，相思病怎休？都道我减了风流。慵整云鬟懒画
眉，此恨争知！有情何怕隔年期，总是呆痴。清明天气，女流闲戏。斗蹴秋斗，
有情无意。杨花正乱飞，莺声不住啼，睡梦里过了寒食。人比前春瘦几分，掩过
唐裙。思君一度一销魂，生怕黄昏。银挑尽，绣帏孤闷。切切悲悲，有谁亻秋
问口儿里怨恨，心儿里自忖：谁教你待做夫人？叹世
昨日街头唤小哥，早两鬓婆娑。云间乌兔似撺梭，老了人呵。琴堂难坐，林
泉堪卧，山鸟山花，尽供吟和。清闲怎似他，功名不恋我，因此上落落魄魄。安
乐窝中且避乖，倒大优哉。寒梅不顾栋梁材，别样清怀。小庵茅盖，主人常在。
缄口藏舌，坐观成败。韩元帅阵开，楚重瞳命衰，汉高皇拆了坛台。
