谭峭，字景升，泉州人。唐国子司业洙之子。从小爱好黄老诸子及《穆天子传》、《汉武帝内传》、《茅君列仙内传》等书。后游历终南山、太白山、太行山、王屋、嵩山、华山、泰山诸名山，拜嵩山道士为师，得辟谷养气之术。他夏穿皮裘，冬着布衫，倒卧霜雪之中。后
四处云游。

闽王王昶崇尚道教，拜谭峭为师，赐号“金门羽客正一先生”。

后晋开运元年（944年），南唐灭闽，谭峭退隐庐山栖隐洞，跟他学道的有百余人。他在士大夫中威信很高，南唐诗人孟贯“赠栖隐洞谭先生”诗云：“先生双鬓华，深谷卧云霞。不伐有巢树，多移无主花。石泉春酿酒，松火夜煮茶。因问山中事，如君有几家。”南唐主李煜召他至建康（今南京），赐名“谭峭真人”，并颁赐紫金阶和大量财产，他固辞不受。后回泉州，入清源山紫泽洞修炼。宋开宝六年（973年），无疾而终，享年百余岁。

“其说多本黄老道德之旨，文笔简劲奥质”。谭峭认为世界起源于“虚”。道是由“虚化神、神化气、气化形”，然后再由“形化气、气化神、神化虚”，于是万物复归于“虚”。道即是“虚实相通”的精神境界，修道者经常保持此境界，就可以“无生死”，达到神化。主张无生死、黜是非、齐昏暗、忘祸福，泯灭一切事物的差别，达到“大同”。他还同情劳苦大众，主张“均食”而致太平，期望出现一个无亲疏、无爱恶的理想王国——“太和”社会。是对老子的“大道废，有仁义”等思想的进一步发挥。

闽王王昶赐号“金门羽客正一先生”。

谭峭曾被南唐主赐号紫霄真人。

谭峭出身于官宦之家， 自小熟读经史，尤其酷好黄老等书， 不追求仕途显荣， 而以学道自隐。他是从小在儒家思想影响下转而走向道家的学者。他辞父出游，历经名山大川，沿途对社会的动乱、生民的疾苦都有所领略，唯如此其 《化书》 中才有大量对社会现实的批判。