后唐清泰二年(935年），文益应抚州府州牧的邀请，在临州崇寿院弘扬佛法。晚年深受南唐烈祖李昪的敬重，先后在金陵(今江苏南京)报恩禅院、清凉寺开堂接众。由于金陵在五代宋初战乱较少，百姓文化水准较高，其思想得到较大范围传播。文益在金陵三坐道场，四方僧俗竞向归之。
后周世宗显德五年(958年）十二月五日 ，文益圆寂，享七十四岁。葬江宁县无相塔。谥号“大法眼禅师”。
文益禅师的弟子众多，嗣法弟子六十三人，以德韶、慧炬、文遂等十四人最胜。高丽僧人曾来向他学习，得法者有三十六人，法眼宗后来传到朝鲜半岛，长盛不衰。
法眼宗，深受华严宗教义影响，并以之阐明禅宗的基本主张，提出“真如一心”即华严宗所谓的“总相”，视“心”（总相）为最高精神性本体，表现出“禅教兼重”的趋向。因此，法眼宗在所有佛家各宗派中，特别和儒家声气相投，得宋代理学家朱熹的大力褒扬。
某时，文益遇大雪阻途，经地藏院歇脚。烤火取暖时，该院方丈桂琛禅师便问他：“你去那里”？
文益：“只是行脚罢了”。
桂琛：“什么是行脚”？
文益：“不知道”。
桂琛：“不知最亲切”。
雪停后，文益辞桂琛，桂琛送他到门口并问：“你曾说三界惟心，万法唯识，现在请告诉我庭下的那块石头是在心内，或是在心外呢”？
文益答：“在心内”。
桂琛说：“你这位行脚之人，为什么要把这样一块大石头放在心中呢？”
这话把文益说得窘极了，他便放下行李，决心留下来，向桂琛讨教。
每天他提出新见解时，桂琛都说：“佛法不是这样的”。
最后，文益只得对桂琛说：“我已经辞穷理绝了”。
桂琛便说：“以佛法来论，一切都是现成的”。
听了这话，文益才恍然大悟。“一切现成”一语，后来成为法眼宗徒参禅时的重要“话头”。
独卧嵩阳客，三违颍水春。艰难随老母，惨澹向时人。
谢氏寻山屐，陶公漉酒巾。群凶弥宇宙，此物在风尘。
历下辞姜被，关西得孟邻。早通交契密，晚接道流新。
静者心多妙，先生艺绝伦。草书何太苦，诗兴不无神。
曹植休前辈，张芝更后身。数篇吟可老，一字买堪贫。
将恐曾防寇，深潜托所亲。宁闻倚门夕，尽力洁飧晨。
疏懒为名误，驱驰丧我真。索居犹寂寞，相遇益悲辛。
流转依边徼，逢迎念席珍。时来故旧少，乱后别离频。
世祖修高庙，文公赏从臣。商山犹入楚，源水不离秦。
存想青龙秘，骑行白鹿驯。耕岩非谷口，结草即河滨。
肘后符应验，囊中药未陈。旅怀殊不惬，良觌渺无因。
自古皆悲恨，浮生有屈伸。此邦今尚武，何处且依仁。
鼓角凌天籁，关山信月轮。官场罗镇碛，贼火近洮岷。
萧索论兵地，苍茫斗将辰。大军多处所，馀孽尚纷纶。
高兴知笼鸟，斯文起获麟。穷秋正摇落，回首望松筠。
昆明春，昆明春，春池岸古春流新。影浸南山青滉漾，
波沉西日红奫沦。往年因旱池枯竭，龟尾曳涂鱼喣沫。
诏开八水注恩波，千介万鳞同日活。今来净绿水照天，
游鱼鱍鱍莲田田。洲香杜若抽心短，沙暖鸳鸯铺翅眠。
动植飞沉皆遂性，皇泽如春无不被。渔者仍丰网罟资，
贫人久获菰蒲利。诏以昆明近帝城，官家不得收其征。
菰蒲无租鱼无税，近水之人感君惠。感君惠，独何人，
吾闻率土皆王民，远民何疏近何亲。愿推此惠及天下，
无远无近同欣欣。吴兴山中罢榷茗，鄱阳坑里休封银。
天涯地角无禁利，熙熙同似昆明春。
