这是一首著名的咏梅词。傲立霜雪，一枝独秀的梅花是历来文人墨客的吟诵对象，特别是宋代咏梅词更多，其中能尽得梅花神韵的上乘之作却并不多见。
李清照的这首《玉楼春》当属其中的佼佼者，不仅写活了梅花，而且活画出赏梅者虽愁闷却仍禁不住要及时赏梅的矛盾心态。作者出手便不俗。首句以“红酥”比拟梅花花瓣的宛如红色凝脂，以“琼苞”形容梅花花苞的美好，都是抓住了梅花特征的准确用语，“肯放琼苞碎”者，是对“含苞欲放”的巧妙说法。
上片皆从此句生发。“探著南枝开遍未”，便是宛转说出梅花未尽开放。初唐时李峤《梅》诗云：“大庾敛寒光，南枝独早芳。”张方注：“大庚岭上梅，南枝落，北枝开。如今对南枝之花还须问“开遍未”，则梅枝上多尚含苞，宛然可知。三、四两句“不知酝藉几多香，但见包藏无限意”，用对偶句，仍写未放之花，“酝藉”、“包藏”，点明此意。而“几多香”、“无限意”，又将梅花盛开后所发的幽香、所呈的意态摄纳其中，精神饱满，亦可见词人的灵心慧思。
下片由咏梅转写赏梅之人。“道人”是作者的自称，意为学道之人。“憔悴”和“闷”、“愁”，讲李清照的外貌与内心情状，“春窗”和“阑干”交代客观环境，表明她当时困顿窗下，愁闷煞人，连阑干都懒得去倚。这是一幅名门闺妇的春愁图。
不写梅花的盛开，却由含苞直跳到将败，这是咏梅的奇笔，写赏梅却先道自己的憔悴和愁闷，这是赏梅之妙想。反映了她自己“挼尽梅花无好意，赢得满衣清泪”（《清平乐·年年雪里》）的心态。此词盖作于晚年流落江南之后反常写法恰好能传达出当时正常的心态。虽然心境不佳，但梅花还是要赏的，所以“要来小酌便来休，未必明朝风不起”。“休”字这里是语助词，含罢、了的意思。这是作者心中的话：想要来饮酒赏梅的话便来罢，等到明天说不定要起风了呢！此句隐含着莫错过大好时机且举杯遣怀的意味。
易安词是咏物抒情诗中的上品，这首咏梅诗尽得梅花之诗，也尽似词人之情，是不可多得的佳作。
竹如翡翠侵帘影，苔学琉璃布地纹。高卧更无如此乐，
远游何必爱他云。闲听谢脁吟为政，静看萧何坐致君。
只恐老身衰朽速，他年不得颂鸿勋。
井梧黄落暮蝉清，久驻金台但暗惊。事佛未怜诸弟子，
谈空争动上公卿。合归鸟外藏幽迹，敢向人前认好名。
满印白檀灯一盏，可能酬谢得聪明。
金汤里面境何求，宝殿东边院最幽。栽种已添新竹影，
画图兼列远山秋。形容岂合亲公子，章句争堪狎士流。
虚负岷峨老僧约，年年雪水下汀洲。
汉江西岸蜀江东，六稔安禅教化中。托迹幸将王粲别，
归心宁与子山同。尊罍岂识曹参酒，宾客还亲宋玉风。
又见去年三五夕，一轮寒魄破烟空。
石龛闲锁旧居峰，何事膺门岁月重。五七诗中叨见遇，
三千客外许疏慵。迎凉蟋蟀喧闲思，积雨莓苔没屐踪。
会待英雄启金口，却教担锡入云松。
