译文
树叶慢慢落在岸边之上，白云悠悠飘在高山之巅，秋雨之后天气初晴。华美的宫殿耸入高空，锁住象征吉祥兴隆的旺盛美好的云气。台阶旁边，新开的菊花深黄耀眼，盛开的芙蓉浅红醉人。华丽的殿宇洁净无尘，铜仙人承露盘里盛满了延年的甘露，碧蓝的天空明净如水。
正值太平盛世，皇帝日常处理纷繁的政务后有了更多闲暇，夜色清新，铜壶滴漏之声遥远婉转。南极星里有位老人正呈现治平、寿昌之祥瑞。这时候皇帝的车驾在何处呢？也许就在那清晰悦耳的管弦乐声中吧。明月微风中，汴京禁苑池沼波光鳞鳞，宫殿吹卷起了门帘。
注释⑴醉蓬莱：词牌名，柳永自度曲。双调九十七字，上片十一句、下片十二句各四仄韵。
⑵“渐亭”二句：化用南朝梁柳恽《捣衣诗》：“亭皋木叶下，陇首秋云飞。”亭皋（gāo），水边的平地。陇首，泛指高山之巅。
⑶素秋：秋季。古代五行之说，秋属金，其色白，故称素秋。新霁（jì）：雨雪后初晴。
⑷华阙中天：意谓华美的皇宫耸入高空。中天，高空。
⑸锁：笼罩。葱葱：气象旺盛的样子。
⑹拒霜：木芙蓉花的别称。冬凋夏茂，仲秋开花，耐寒不落，故名。
⑺宝阶香砌：喻台阶之美且香。
⑻玉宇：华丽的宫殿。
⑼金茎：用以擎承露盘的铜柱。
⑽升平：太平盛世。
⑾万几：也作万机，指皇帝日常处理的纷繁政务。
⑿澄鲜：清新。
⒀漏声迢递：意谓漏声传到很远的地方。漏声，计时漏壶的滴水声。迢递，遥远。
⒁“南极”二句：意谓老人星出现了，象征天下太平。司马迁《史记·天官书》：“狼比地有大星，曰南极老人。”唐张守节正义：“老人一星，在弧南，一曰南极，为人主占寿命延长之应。”
⒂宸（chén）游：帝王之巡游。宸，北极星所在为宸，后借用为皇帝所居，引申为帝王的代称。
⒃凤辇（niǎn）：皇帝的车驾。
⒄度：按曲谱奏曲。管弦：管乐器和弦乐器，泛指乐器。
⒅“太液”二句：化用上官仪《初春》：“步辇出披香，清歌临太液。”太液，太液池，又名蓬莱池，始建于汉武帝时，在长安建章宫北。此借指宋汴京宫中池苑。披香，即披香殿，汉代宫殿名。此借指宋汴京宫中殿宇。
词的上片极写皇宫中秋景，为太平盛世、皇帝出游铺下华美祥和的背景，首韵三句写自然秋光，叶落云飞，天高地阔，淡远而明快。前两句化用了柳恽《捣衣诗》诗句“亭皋木叶下，陇首秋云飞”。次韵二句概写宫廷气象，宫殿耸立佳气缭绕，高贵而吉祥。第三韵三句细写言中花卉，深黄浅红，香气氤氲，静植于殿宇阶下，美艳而芬芳。末韵三句以“玉宇”、“仙露”、“碧天”将天意与人事结合，安和而祥瑞。
下片颂皇帝出游。首韵四句先点明“升平”时代，再点明皇帝之日理万机，这是侧面歌颂皇帝的政绩，并以“澄鲜”的“夜色”、“迢递”的“漏声”烘托和平安谧的气氛。次韵二句以祥瑞的天象兆示天下的安康。有了这两韵的铺垫，第三韵三句才出现了皇帝的“凤辇”，伴以“清脆”悦耳的“管弦”声，以车驾和音乐侧写帝王的华贵雍容，至高无上。末韵三句以宫廷中“波翻”、“帘卷”、“月明风细”的适意景况收束此次“宸游”，又暗喻了天下的和平安泰。
为了歌功颂德的需要，柳永创制此词，调用了多种手段，特别是语言的运用上。其一，多处借用前人的诗文、典故、传说，一扫俚俗之语，使词章现出古雅之色。其二，对偶句俯拾皆是，对偶形式多种多样。如“亭皋”、“陇首”二句对偶，“嫩菊”、“拒霜”二句对偶，“夜色”、“漏声”二句对偶，“太液”、“披香”二句对偶；“玉宇”、“金茎”、“碧天”三句形成鼎足对；“宝阶”与“香砌”二词、“月明”与“风细”二词又是句中对。不满百字的一首词，七处对偶，使词章现出繁富工整之气。其三，“醉蓬莱”一调，本以四字句为主，其中五个五字句词人又都化为上一下四的领字句式，以和谐匀齐的韵律，显示出庄重端严之势，此外词中色彩鲜明、声味谐美，无处不是太平景象，这些，都看出柳永创作这首歌功颂德之词所用的心力。
可能由于柳永词人的气质，也可能由于他过于依赖自己敏捷的才思，这首词虽意在歌颂皇帝，但缺少一些雍容华贵、富丽堂皇之态。正如《诗人玉屑》所指出的：“‘嫩菊黄深，拒霜红浅’，竹篱茅舍间，何处无此景物？”不仅如此，仅读开篇一韵，并不能看出这是一首歌颂皇帝之词的开端；再如“夜色澄鲜”、“漏声迢递”、“月明风细”诸景物的叙写，也与歌颂帝王的主题略显不谐和，这或许也是此词不能博得皇帝称赏的另一个原因。不过，也正因如此，这首词若抛开它歌功颂德之意，不少地方以颇具美感，较之柳永其他颂词、投献词，更有词的韵味。
这首词的创作，对柳永来说本是一个机遇，或可多少改变其多舛的命运。柳永深知此意，故在词中极尽歌功颂德之能。但柳永未免有些迂腐，凭着一支生花妙笔，挥洒而下，却未对相关情况了如指掌，以致于出现颂词竟有语句与悼词暗合，犯了大忌，再加仁宗本对他有成见，故而多方挑剔，以致这一次不仅机遇与柳永擦肩而过，且使柳水“自此不复进用”，加重了其命运的不幸。柳永这位宋代专事写词的文人，一生却两次因词而被祸（另一首是《鹤冲天·黄金榜上》）。
悟了长生理，秋莲处处开。金童登锦帐，玉女下香阶。
虎啸天魂住，龙吟地魄来。有人明此道，立使返婴孩。
姹女住南方，身边产太阳。蟾宫烹玉液，坎户炼琼浆。
过去神仙饵，今来到我尝。一杯延万纪，物外任翱翔。
顿悟黄芽理，阴阳禀自然。乾坤炉里炼，日月鼎中煎。
木产长生汞，金烹续命铅。世人明此道，立便返童颜。
宇宙产黄芽，经炉煅作砂。阴阳烹五彩，水火炼三花。
鼎内龙降虎，壶中龟遣蛇。功成归物外，自在乐烟霞。
要觅长生路，除非认本元。都来一味药，刚道数千般。
丹鼎烹成汞，炉中炼就铅。依时服一粒，白日上冲天。
姹女住瑶台，仙花满地开。金苗从此出，玉蕊自天来。
凤舞长生曲，鸾歌续命杯。有人明此道，海变已千回。
古往诸仙子，根元占甲庚。水中闻虎啸，火里见龙行。
进退穷三候，相吞用八纮。冲天功行满，寒暑不能争。
我悟长生理，太阳伏太阴。离宫生白玉，坎户产黄金。
要主君臣义，须存子母心。九重神室内，虎啸与龙吟。
灵丹产太虚，九转入重炉。浴就红莲颗，烧成白玉珠。
水中铅一两，火内汞三铢。吃了瑶台宝，升天任海枯。
姹女住离宫，身边产雌雄。炉中七返毕，鼎内九还终。
悟了鱼投水，迷因鸟在笼。耄年服一粒，立地变冲童。
盗得乾坤祖，阴阳是本宗。天魂生白虎，地魄产青龙。
运宝泥丸在，搬精入上宫。有人明此法，万载貌如童。
要觅金丹理，根元不易逢。三才七返足，四象九还终。
浴就微微白，烧成渐渐红。一丸延万纪，物外去冲冲。
个个觅长生，根元不易寻。要贪天上宝，须去世间琛。
炼就水中火，烧成阳内阴。祖师亲有语，一味水中金。
万物皆生土，如人得本元。青龙精是汞，白虎水为铅。
悟者子投母，迷应地是天。将来物外客，个个补丹田。
二十四神清，三千功行成。寒云连地转，圣日满天明。
玉子偏宜种，金田岂在耕。此中真妙理，谁道不长生。
妙妙妙中妙，玄玄玄更玄。动言俱演道，语默尽神仙。
在掌如珠异，当空似月圆。他时功满后，直入大罗天。
平生交游情，独处不可乍。
那为一马饮，浊水喷百马。
弦歌高楼上，但恨知者寡。
丈人遗世心，口语傥能借。
不然抱幽璞，终岁裹幞帊。
坐令青蝇繁，暂出刑两踝。
儒冠成自误，归去无屋瓦。
赖逢里中贤，筑室各萧洒。
及时秫麦贱，樽酒得同把。
安能效干没，肩与市人亚。
居然邑里号，曾墨为还驾。
况在灶奥间，欲耻王孙贾。
东方钱二百，得米稚啼嗄。
嘲笑坐穷辰，无肉饱伏假。
尚闻剥啄声，聊复屣屐迓。
子常妙工诗，苏李掩曹谢。
有时醉酕醄，大笑翻盏斝。
倒床鼻息恶，唤起对残灺。
复古志尚奇，众竞方独暇。
扪虱与人言，岂不逢谴讶。
崇朝洁腹坐，往往食旁舍。
子固业少成，议论媲风雅。
尝闻庄生说，乃慕巨鱼化。
平居似晏子，志念能自下。
而我独迂疏，通人所讥骂。
正赖觞咏中，得意自陶写。
留连接清晤，欲起不能罢。
是时春雨余，桑密鸠鸣野。
城隅园圃近，款段亦时跨。
便恐百卉阑，晼晚侵朱夏。
人生形骸累，未免俗情诈。
此理岂外求，犹烦詹尹卦。
清风穆然在，如渴啖甘蔗。
况我自散材，谷口躬耕者。
去年秋不在，匏瓠缘庭架。
低回迫荣利，妻子怜王霸。
横经亦强颜，已取或人舍。
但虑宰我愚，松柏谈三社。
翛然一室内，黄卷开佳话。
尺璧竞寸阴，宁复当论价。
吟哦愁肝肾，蟋蟀吊长夜。
鄙俚颇近情，持用自悲诧。
功名与道义，熊掌偕鱼灸。
二事良难兼，夫子贤点也。
