1、这首诗通过南京怀古，抒发对明亡的感慨。秣陵：今南京市，秦朝称为秣陵。
2、"牛首"二句：写南京形胜。牛首，又名牛头山，在南京市南，双峰东西对峙，状如皇宫前两旁的阙楼，又称天阙。龙岗：指钟山。相传诸葛亮曾论南京的地形说："钟阜龙蟠，石头虎踞，真帝王之宅。"（见《六朝事迹》）
3、"六朝"二句：写城市残破。
4、六朝：孙吴、东晋、宋、齐、梁、陈六代均建都于南京，后人统称之为"六朝"。六朝时战乱频仍，兴亡迅速。这句诗从围棋残局的不可收拾，表示作者对南明弘光朝灭亡的感慨。〉。万井，形容都会中户口多。符载《五福楼记》："二江东注，万井如画。"春草、落花，表示城市残破。
5、"访旧"二句：写人事凋零。乌衣，东晋以及南朝时聚居于南京乌衣巷的王谢诸名门大族。《六朝事迹》："乌衣巷，王导、纪瞻宅皆在此。"这里借指明代的遗民。玉树，指陈后主的《玉树后庭花》。《隋书·五行志》："祯明初，后主作新歌，辞甚哀怨，令后宫美人习而歌之，其辞曰：玉树后庭花，花开不复久。"
6、"如何"二句：联系古今，点明亡国之恨。大江，长江。
该诗运用了对比、用典的手法。诗歌用到了“乌衣巷”“《玉树后庭花》”等典故，抒写了人事凋零之感。
从全诗结构看，首联极写南京地势形胜，是得天独厚的帝王兴业之都：颔联和颈联描绘了一幅凋残破败气象，物去人非，没有了往日的繁华。一扬一抑，形成强烈反差。尾联是对前面六句的概括和升华，具有卒章显志的作用。
对国家的热爱屈大均生逢天崩地坼、多灾多难的明清鼎革之际，当时社会纷争激烈、民族矛盾尖锐、农民起义风起云涌，崇祯帝已经吊死，清军已经入关，岭北战火正旺。1646年12月，清军攻陷广州，明朝政权（弘光、隆武）相继垮台，抗清斗争进入非常艰难的岁月。其后，屈大均又广交遗民志士，为抗清积极奔走，但1662年，历史发生重大转折，明朝的象征、士人的希望——永历帝遇害身亡，清朝统治渐趋稳固，这给屈大均震动很大，他感到复明希望渺茫。历史上虽然也出现过无数的朝代更替，但大部分是汉族之间的，而很少有这种少数民族对中原的统治。这让接受传统思想教育的屈大均难以接受，爱国之情显得尤为强烈。屈大均积极参加抗清复明的斗争。曾有诗句“魑魅份来战，雷霆相纠缠。予时当一队，矢尽犹争先。猛士尽疮痍，一呼皆胜鞍。”真实的记录抗清活动的壮烈场面，传达出刚健豪迈、慷慨苍凉的民主意识和英雄气概，爱国之情溢于言表。“牛首开天阙，龙岗抱帝宫。六朝春草里，万井落花中。访旧乌衣少，听歌玉树空。如何亡国恨，尽在大江东。”（《秣陵》）“匕首频虚发，无成愧丈夫。
我笑共工缘底怒。触断峨峨天一柱。补天又笑女娲忙，却将此石投闲处。野烟荒草路。先生柱杖来看汝。倚苍苔，摩挲试问，千古几风雨。
长被儿童敲火苦。时有牛羊磨角去。霍然千丈翠岩屏，锵然一滴甘泉乳。结亭三四五。曾相暖热携歌舞。细思量，古来寒士，不遇有时遇。
曈曈太阳如火色，上行千里下一刻。出为白昼入为夜，
圜转如珠住不得。住不得，可奈何，为君举酒歌短歌。
歌声苦，词亦苦，四座少年君听取。今夕未竟明夕催，
秋风才往春风回。人无根蒂时不驻，朱颜白日相隳颓。
劝君且强笑一面，劝君复强饮一杯。人生不得长欢乐，
年少须臾老到来。
世人求富贵，多为身嗜欲。盛衰不自由，得失常相逐。
问君少年日，苦学将干禄。负笈尘中游，抱书雪前宿。
布衾不周体，藜茄才充腹。三十登宦途，五十被朝服。
奴温已挟纩，马肥初食粟。未敢议欢游，尚为名检束。
耳目聋暗后，堂上调丝竹。牙齿缺落时，盘中堆酒肉。
彼来此已去，外馀中不足。少壮与荣华，相避如寒燠。
青云去地远，白日终天速。从古无奈何，短歌听一曲。
庙堂多暇日，山水契中情。欲写高深趣，还因藻绘成。
九江临户牖，三峡绕檐楹。花柳穷年发，烟云逐意生。
能令万里近，不觉四时行。气染荀香馥，光含乐镜清。
咏歌齐出处，图画表冲盈。自保千年遇，何论八载荣。
