其父葛胜仲也是填词名家，父子齐名于世。葛立方于绍兴八年(1138)举进士。曾任正字、校书郎及考功员外郎等职。后因忤秦桧而得罪，罢吏部侍郎，出知袁州、宣州。二十六年归休于吴兴汛金溪上。隆兴二年卒。宋史》附《葛宫传》。事迹另见于《建炎以来系年要录》。清人缪荃孙撰有《葛立方传》刊于《归愚集》卷末。
葛立方“博极群书,以文章名一世”(沈洵《韵语阳秋序》)。曾自题草庐:"归愚识夷涂,游宦泯捷径。"所以名其集为《归愚集》。著述除现存《归愚集》、《韵语阳秋》外，还有失传的《西畴笔耕》、《万舆别志》等书。《韵语阳秋》20卷，又名《葛立方诗话》，主要是评论自汉魏至宋代诸家诗歌创作意旨之是非。《四库全书总目》以为"未免舛误"，"然大旨持论严正，其精确之处，亦未可尽没也"。葛立方词现存40首，多是写景咏物和赠答之作，较少伤时感乱的内容。《四库全书总目》评其词说："多平实铺叙,少清新宛转之思,然大致不失宋人规格。"他写有数首咏梅词，赞美梅花的"傲霜凌雪"、"高标孤韵"，都比较清丽。其〔卜算子〕《席间再作》中共用了18个叠字,新颖、巧妙,很受人们的赞赏，周密称许为"妙手无痕"（《词林纪事》卷九引《梦窗词评》）。
化佛示持帚，仲尼称执鞭。列生御风归，饲豕如人焉。
曹溪第六祖，踏碓逾三年。伊人自何方，长绶趋遥泉。
开士行何苦，双瓶胝两肩。萧寺百馀僧，东厨正扬烟。
露足沙石裂，外形巾褐穿。若其有此身，岂得安稳眠。
独出违顺境，不为寒暑还。大圣于其中，领我心之虔。
万法常空灭，无生因忍全。一国一释迦，一灯分百千。
永愿遗世知，现身弥勒前。潜容偏虚空，灵响不可传。
智慧舍利佛，神通自乾连。阿若憍陈如，迦叶迦旃延。
左右二菩萨，文殊并普贤。身披六铢衣，亿劫为大仙。
宝塔宝楼阁，重檐交梵天。譬如一明珠，共赞光白圆。
天魔波旬等，降伏金刚坚。野叉罗刹鬼，亦赦尘垢缠。
乃致金翅鸟，吞龙护洪渊。一十一众中，身意皆快然。
八河注大海，中有楞伽船。佛法付国王，平等无颇偏。
天子事端拱，大臣行其权。玉堂无蝇飞，五月冰凛筵。
尽力答明主，犹自招罪愆。九族无白身，百花动婵娟。
神圣恶如此，物华不能妍。禄山一微胡，驱马来自燕。
宛彼宫阙丽，如何犬羊膻。苦哉千万人，流血成丹川。
此辈之死后，镬汤所熬煎。业风吹其魂，猛火烧其烟。
独有丁行者，无忧树枝边。市头盲老人，长者乞一钱。
韬照多密用，为君吟此篇。
有柏生崇冈，童童状车盖。偃蹙龙虎姿，主当风云会。
神明依正直，故老多再拜。岂知千年根，中路颜色坏。
出非不得地，蟠据亦高大。岁寒忽无凭，日夜柯叶改。
丹凤领九雏，哀鸣翔其外。鸱鸮志意满，养子穿穴内。
客从何乡来，伫立久吁怪。静求元精理，浩荡难倚赖。
