这首诗评论了北朝民歌《敕勒歌》。《敕勒歌》描绘了开阔壮美而又和平安定的草原风光，有豪放刚健、粗犷雄浑的格调。元好问重视民歌，前两句他肯定、推崇这首民歌慷慨壮阔深厚的气势，推举它不假雕饰而浑然天成。
后两句点出了中原文化对北方少数民族地区文化的影响。敕勒本是北方一个游牧民族名称，居住地方在敕勒川（今山西北），元好问认为，看《敕勒歌》的产生和风格，是中原的慷慨豪迈的气魄传给了阴山下少数民族的艺术作品。《敕勒歌》表现了我国境内各民族文化的相互影响和渗透。
春令夙所奉，驾言遵此行。途中却郡掾，林下招村氓。
至邑无纷剧，来人但欢迎。岂伊念邦政，尔实在时清。
短才滥符竹，弱岁起柴荆。再入江村道，永怀山薮情。
矧逢阳节献，默听时禽鸣。迹与素心别，感从幽思盈。
流芳日不待，夙志蹇无成。知命且何欲，所图唯退耕。
华簪极身泰，衰鬓惭木荣。苟得不可遂，吾其谢世婴。
