①舞鸡鸣：祖逖闻鸡起舞之故事，为英雄豪杰报国励志的典范事迹。
②短歌行：乐府歌辞，曹操宴会酒酣时所作，表达了他感叹人生短促，事业无成、希望招贤纳士，建立功业的雄心壮骨。
③“西北神州”二句：金朝曾占有南宋的西北疆域，当时又被元人所占，词人与金朝的有志之士就像东晋名士一样，痛心国丧，欲救国而不能，只得聚会新亭，一洒忧国之泪。
④三十六峰：指河南登封县嵩山三十六峰，此时元好问正游此山。
⑤编简为谁青：用杜甫《故武卫将军挽歌》“封侯意疏阔，编简为谁青”原句。编简，即书籍，此指史书。古书刻在竹子上编联成册，故名。
⑥钓鱼坛：作者自注云“钓坛见《严光传》。古代文人最称道的钓坛是浙江桐庐富春江严光（字子陵）的钓坛。词人以严光自比。
词人游嵩山时，有感于自己用世无望，赋词抒志，一吐幽怀。
上片起自即以祖逖闻鸡起舞发端。“醉来”二字，意谓，心中极为沉痛愤懑，醒时尚能自持，醉酒之后，忧国之情，便如脱疆之马，奔腾而出。时值金廷混乱，国势日颓，词人积极用世，已然无望，但醉后却闻鸡起舞，壮怀激烈，表达了他内心深处难以抑制的愿望。以狂放之举，发之于形。词人有济世之志，却报国无门，想起曹操当年赋《短歌行》感叹人生短暂，希图建功立业的情怀，不由得也忧从中来，深感时局艰危，自己却岁月蹉跎。“西北”二句，承上写包括自己在内的金朝有志之士眼看神州沉陆，除了如“新亭对对泣”一般伤心落泪外，别无他计。但“三十六峰”三句，笔锋一转，又重新振起，以嵩山三十六峰喻为三十六柄依天长剑，宝剑精气上射斗牛，气象郁勃峥嵘，暗指自己雄心不泯，壮志不消，还要像紫气凌霄的宝剑，一展雄姿，情绪激昂亢奋，豪气上凌九霄。
换头，如果说上片是写醉中之态，那么下片则是写醉时之情。“古来豪侠”三句，词人是并州人，自古幽并多豪侠之士，自己悲歌慷慨，壮志凌云，当为豪侠之士，但现在年届中年，鬓发渐白，国势日倾，却不能为国立功，岂能不为之叹息！“他日封侯”二句，表示封侯无望的悲哀，他日封侯，名上史书的人到底是谁呢？词人情绪转向低沉，既然自己不能一展宏图，只好去隐居江上。“一掬”三句，用严子陵隐逸垂钓自比，意谓在这江山易代风雨如晦的末世，只有隐逸一条出路，自己将不得已而为之。
上片豪气贯虹，气势磅礴；下片感慨遥深，悲歌婉转，从中可以窥见词人内心深刻的痛苦和矛盾，以及社会政治给他造成的心灵创伤，读来回肠荡气。
夙抱丘壑尚，率性恣游遨。中为吏役牵，十祀空悁劳。
外曲徇尘辙，私心寄英髦。进乏廓庙器，退非乡曲豪。
天命斯不易，鬼责将安逃。屯难果见凌，剥丧宜所遭。
神明固浩浩，众口徒嗷嗷。投迹山水地，放情咏离骚。
再怀曩岁期，容与驰轻舠.虚馆背山郭，前轩面江皋。
重叠间浦溆，逦迤驱岩嶅。积翠浮澹滟，始疑负灵鳌。
丛林留冲飙，石砾迎飞涛。旷朗天景霁，樵苏远相号。
澄潭涌沉鸥，半壁跳悬猱。鹿鸣验食野，鱼乐知观濠。
孤赏诚所悼，暂欣良足褒。留连俯棂槛，注我壶中醪。
朵颐进芰实，擢手持蟹螯。炊稻视爨鼎，脍鲜闻操刀。
野蔬盈倾筐，颇杂池沼芼.缅慕鼓枻翁，啸咏哺其糟。
退想于陵子，三咽资李螬。斯道难为偕，沉忧安所韬。
曲渚怨鸿鹄，环洲凋兰mL.暮景回西岑，北流逝滔滔。
徘徊遂昏黑，远火明连艘。木落寒山静，江空秋月高。
敛袂戒还徒，善游矜所操。趣浅戢长枻，乘深屏轻篙。
旷望援深竿，哀歌叩鸣艚。中川恣超忽，漫若翔且翱。
淹泊遂所止，野风自颾颾.涧急惊鳞奔，蹊荒饥兽嗥。
入门守拘絷，凄戚增郁陶。慕士情未忘，怀人首徒搔。
内顾乃无有，德輶甚鸿毛。名窃久自欺，食浮固云叨。
问牛悲衅钟，说彘惊临牢。永遁刀笔吏，宁期簿书曹。
中兴遂群物，裂壤分鞬櫜。岷凶既云捕，吴虏亦已鏖。
捍御盛方虎，谟明富伊咎。披山穷木禾，驾海逾蟠桃。
重来越裳雉，再返西旅獒。左右抗槐棘，纵横罗雁羔。
三辟咸肆宥，众生均覆焘。安得奉皇灵，在宥解天弢.
归诚慰松梓，陈力开蓬蒿。卜室有鄠杜，名田占沣涝。
磻溪近余基，阿城连故濠。螟蛑愿亲燎，荼堇甘自薅。
饥食期农耕，寒衣俟蚕缲。及骭足为温，满腹宁复饕。
安将蒯及菅，谁慕粱与膏。弋林驱雀鷃，渔泽从鳅鱽。
观象嘉素履，陈诗谢干旄。方托麋鹿群，敢同骐骥槽。
处贱无溷浊，固穷匪淫慆。踉跄辞束缚，悦怿换煎熬。
登年徒负版，兴役趋代鼛。目眩绝浑浑，耳喧息嘈嘈。
兹焉毕馀命，富贵非吾曹。长沙哀纠纆，汉阴嗤桔槔。
苟伸击壤情，机事息秋豪。海雾多蓊郁，越风饶腥臊。
宁唯迫魑魅，所惧齐焄藨。知罃怀褚中，范叔恋绨袍。
伊人不可期，慷慨徒忉忉。
远别望有归，叶落望春晖。所痛泉路人，一去无还期。
荒坟遗汉阴，坟树啼子规。存没抱冤滞，孤魂意何依。
岂无骨肉亲，岂无深相知。曝露不复问，高名亦何为。
相携恸君罢，春日空迟迟。
