海风吹着我的痩骨，我衣裳单薄，有些寒冷。四月初，我离开北京，到了山海关。望见到处都是关塞的墙垣，飞沙北走；山势向渤海延伸，层峦向东方展开。人迹何在？只见柳树的柔条摇摆不定，草很短，难以形成一片绿色。乍见一树桃花。独自向我微笑。它旁边有短短的颓垣，一湾一湾的曲水。

三月末的山海关，不知有多少东风，感觉不到春天的气息，使我的良好念头一扫而光。我远来此地不是为了寻春，也未尝可惜（辜负）春尽，只是深深地念记着这树桃花，玉容寂寞，在没有人烟的地方，还能经受住几番风吹雨打？还能坚持多久？陆凯诗句：“折花逢驿使，寄与陇头人。”我也想折一枝桃花，通过西来的驿使（古时邮递员），寄给我家乡的亲友，看看关外的春花，聊表我的坚忍之心。

此词描写塞外天寒春晚的情景。京师已是春意阑珊，而关外仍是“柳柔”、“草短”，只有“一树桃花，向人独笑”。词中有意用“一树桃花”反衬关外天冷花稀的荒凉景色。上片写在关外见到桃花的欣喜心情。下片由塞北的桃花，联想到京城春色已暮，于是更增惜春之意。全词取材新颖，构思精巧。起伏跌宕，委婉曲折。“一树桃花，向人独笑”尤为传神之笔。