自古受命及中兴之君，必兴灭继绝，修废举逸，然后天下归仁，四方之政行焉。传称武王克殷，追存贤圣，至乎不及下车。世代虽殊，其揆一也。高帝拨乱诛暴，庶事草创，日不暇给，然犹修祀六国，求聘四皓，过魏则宠无忌之墓，适赵则封乐毅之后。及其行赏而授位也，爵以功为先后，宫用能为次序。后嗣共己遵业，旧臣继踵居位。至乎孝武，元功宿将略尽。会上亦兴文学，进拔幽隐，公孙弘自海濒而登宰相，于是宠以列侯之爵。又畴咨前代，询问耆老，初得周后，复加爵、邑。自是之后，宰相毕侯矣。元、成之间，晚得殷世，以备宾位。
汉兴，外戚与定天下，侯者二人。故誓曰：“非刘氏不王，若有亡功非上所置而侯者，天下共诛之。”是以高后欲王诸吕，王陵廷争；孝景将侯王氏，修侯犯色。卒用废黜。是后薄昭、窦婴、上官、卫、霍之侯，以功受爵。其余后父据《春秋》褒纪之义，帝舅缘《大雅》申伯之意，浸广博矣。是以别而叙之。表略
纪
高帝纪上 高帝纪下 惠帝纪 高后纪 文帝纪 景帝纪 武帝纪 昭帝纪 宣帝纪 元帝纪 成帝纪 哀帝纪 平帝纪表
异姓诸侯王表 诸侯王表 王子侯表上 王子侯表下 高惠高后文功臣表 景武昭宣元成功臣表 外戚恩泽侯表 百官公卿表上 百官公卿表下 古今人表志
律历志上 律历志下 礼乐志 刑法志 食货志上 食货志下 郊祀志上 郊祀志下 天文志 五行志上 五行志中之上 五行志中之下 五行志下之上 五行志下之下 地理志上 地理志下 沟洫志 艺文志传
陈胜项籍传 张耳陈馀传 魏豹田儋韩王信传 韩彭英卢吴传 荆燕吴传 楚元王传 季布栾布田叔传 高五王传 萧何曹参传 张陈王周传 樊郦滕灌傅靳周传 张周赵任申屠传 郦陆朱刘叔孙传 淮南衡山济北王传 蒯伍江息夫传 万石卫直周张传 文三王传 贾谊传 爰盎晁错传 张冯汲郑传 贾邹枚路传 窦田灌韩传 景十三王传 李广苏建传 卫青霍去病传 董仲舒传 司马相如传上 司马相如传下 公孙弘卜式儿宽传 张汤传 杜周传 张骞李广利传 司马迁传 武五子传 严朱吾丘主父徐严终王 严朱吾丘主父徐严终王 东方朔传 公孙刘田王杨蔡陈郑传 杨胡朱梅云传 霍光金日磾传 赵充国辛庆忌传 傅常郑甘陈段传 隽疏于薛平彭传 王贡两龚鲍传 韦贤传 魏相丙吉传 眭两夏侯京翼李传 赵尹韩张两王传 盖诸葛刘郑孙毋将何传 萧望之传 冯奉世传 宣元六王传 匡张孔马传 王商史丹傅喜传 薛宣朱博传 翟方进传 谷永杜邺传 何武王嘉师丹传 扬雄传上 扬雄传下 儒林传 循吏传 酷吏传 货殖传 游侠传 佞幸传 匈奴传上 匈奴传下 西南夷两粤朝鲜传 西域传上 西域传下 外戚传上 外戚传下 元后传 王莽传上 王莽传中 王莽传下 叙传上 叙传下