昔周监于二代，三圣制法，立爵五等，封国八百，同姓五十有余。周公、康叔建于鲁、卫，各数百里；太公于齐，亦五侯九伯之地。《诗》载其制曰：“介入惟籓，大师惟垣。大邦惟屏，大宗惟翰。怀德惟宁，宗子惟城。毋俾城坏，毋独斯畏。”所以亲亲贤贤，褒表功德，关诸盛衰，深根固本，为不可拨者也。故盛则周、邵相其治，致刑错；衰则五伯扶其弱，与共守。自幽、平之后，日以陵夷，至虖厄区河洛之间，分为二周，有逃责之台，被窃铁之言。然天下谓之共主，强大弗之敢倾。历载八百余年，数极德尽，既于王赧，降为庶人，用天年终。号位已绝于天下，尚犹枝叶相持，莫得居其虚位，海内无主，三十余年。
秦据势胜之地，骋狙诈之兵，蚕食山东，壹切取胜。因矜其所习，自任私知，姗笑三代，荡灭古法，窃自号为皇帝，而子弟为匹夫，内亡骨肉本根之辅，外亡尺土籓翼之卫。陈、吴奋其白挺，刘、项随而毙之。故曰，周过其历，秦不及期，国势然也。
汉兴之初，海内新定，同姓寡少，惩戒亡秦孤立之败，于是剖裂疆土，立二等之爵。功臣侯者百有余邑，尊王子弟，大启九国。自雁门以来，尽辽阳，为燕、代。常山以南，太行左转，度河、济，渐于海，为齐、赵。穀、泗以往，奄有龟、蒙，为梁、楚。东带江、湖，薄会稽，为荆、吴。北界淮濒，略庐、衡，为淮南。波汉之阳，亘九嶷，为长沙。诸侯比境，周匝三垂，外接胡、越。天子自有三河、东郡、颍川、南阳，自江陵以西至巴、蜀，北自云中至陇西，与京师内史凡十五郡，公主、列侯颇邑其中。而籓国大者夸州兼郡，连城数十，宫室百官同制京师，可谓挢枉过其正矣。虽然，高祖创业，日不暇给，孝惠享国又浅，高后女主摄位，而海内晏加，亡狂狡之忧，卒折诸吕之难，成太宗之业者，亦赖之于诸侯也。
然诸侯原本以大，末流滥以致溢，小者淫荒越法，大者睽孤横逆，以害身丧国。故文帝采贾生之议分齐、赵，景帝用晁错之计削吴、楚。武帝施主父之册，下推恩之令，使诸侯王得分户邑以封子弟，不行黜陡。而籓国自析。自此以来，齐分为七，赵分为六，梁分为五，淮南分为三。皇子始立者，大国不过十余城。长沙、燕、代虽有旧名，皆亡南北边矣。景遭七国之难，抑损诸侯，减黜其官。武有衡山、淮南之谋，作左官之律，设附益之法，诸侯惟得衣食税租，不与政事。
至于哀、平之际，皆继体苗裔，亲属疏远，生于帷墙之中，不为士民所尊，势与富室亡异。而本朝短世，国统三绝，是故王莽知汉中外殚微，本末俱弱，亡所忌惮，生其奸心；因母后之权，假伊、周之称，颛作威福庙堂之上，不降价序而运天下。诈谋既成，遂据南面之尊，分遣五威之吏，驰传天下，班行符命。汉诸侯王厥角稽首，奉上玺韨，惟恐在后，或乃称美颂德，以求容媚，岂不哀哉！是以究其终始强弱之变，明监戒焉。
纪
高帝纪上 高帝纪下 惠帝纪 高后纪 文帝纪 景帝纪 武帝纪 昭帝纪 宣帝纪 元帝纪 成帝纪 哀帝纪 平帝纪表
异姓诸侯王表 诸侯王表 王子侯表上 王子侯表下 高惠高后文功臣表 景武昭宣元成功臣表 外戚恩泽侯表 百官公卿表上 百官公卿表下 古今人表志
律历志上 律历志下 礼乐志 刑法志 食货志上 食货志下 郊祀志上 郊祀志下 天文志 五行志上 五行志中之上 五行志中之下 五行志下之上 五行志下之下 地理志上 地理志下 沟洫志 艺文志传
陈胜项籍传 张耳陈馀传 魏豹田儋韩王信传 韩彭英卢吴传 荆燕吴传 楚元王传 季布栾布田叔传 高五王传 萧何曹参传 张陈王周传 樊郦滕灌傅靳周传 张周赵任申屠传 郦陆朱刘叔孙传 淮南衡山济北王传 蒯伍江息夫传 万石卫直周张传 文三王传 贾谊传 爰盎晁错传 张冯汲郑传 贾邹枚路传 窦田灌韩传 景十三王传 李广苏建传 卫青霍去病传 董仲舒传 司马相如传上 司马相如传下 公孙弘卜式儿宽传 张汤传 杜周传 张骞李广利传 司马迁传 武五子传 严朱吾丘主父徐严终王 严朱吾丘主父徐严终王 东方朔传 公孙刘田王杨蔡陈郑传 杨胡朱梅云传 霍光金日磾传 赵充国辛庆忌传 傅常郑甘陈段传 隽疏于薛平彭传 王贡两龚鲍传 韦贤传 魏相丙吉传 眭两夏侯京翼李传 赵尹韩张两王传 盖诸葛刘郑孙毋将何传 萧望之传 冯奉世传 宣元六王传 匡张孔马传 王商史丹傅喜传 薛宣朱博传 翟方进传 谷永杜邺传 何武王嘉师丹传 扬雄传上 扬雄传下 儒林传 循吏传 酷吏传 货殖传 游侠传 佞幸传 匈奴传上 匈奴传下 西南夷两粤朝鲜传 西域传上 西域传下 外戚传上 外戚传下 元后传 王莽传上 王莽传中 王莽传下 叙传上 叙传下